Le financement collectif permet aux étudiants de démarrer des entreprises

«C’est une aide au démarrage pour les gens, explique Anna Mongayt, fondatrice de Up-start. Ils empruntent auprès de leurs futurs pairs.»

L’idée est simple : mettre en contact des jeunes ambitieux qui ont besoin de financement et des investisseurs qui croient en eux. Une formule qui permet de classer une entreprise en démarrage suivant son potentiel, lequel est calculé en fonction de ses accomplissements antérieurs et détermine l’importance du financement qu’elle reçoit. Quand l’entreprise commence à rapporter, les investisseurs sont payés.

«C’est bien mieux qu’un prêt, affirme l’utilisateur de Upstart Matthew Kulp, 25 ans, qui a réussi à mettre sur pied une petite entreprise de fournitures de cuisine par ce moyen. J’aurais dû occuper un emploi qui ne m’aurait pas plu pour payer un prêt, mais je voulais avoir la liberté de prendre un risque.»

La plupart des utilisateurs de ce service ont travaillé dans le secteur des technologies, parfois dans une entreprise de la Silicon Valley dirigée par du personnel auparavant à l’emploi de Google, mais Mme Mongayt insiste pour dire que toute personne présentant du potentiel peut être aidée, des romanciers jusqu’aux artistes.
Une industrie entière a émergé. L’organisme Lumni, tourné vers l’Amérique du Sud, soutient «des jeunes brillants, mais défavorisés» et a aidé à en financer 4 000 dans cinq pays. Son fondateur, Miguel Palacios, croit que ce modèle va devenir courant. «Une quantité énorme de potentiel humain est perdue à cause du mauvais financement, en fait, parce que les prêts ne conviennent pas.»

Certains n’aiment pas trop l’idée d’investir dans des gens, mais le retour sur investissement est prévisible et l’initiative est en général synonyme de succès pour les deux parties.»