Québec reconnait publiquement la cofondatrice de l’OSM Antonia Nantel

À l’occasion de la Journée internationale des droits des femmes et en vertu de la Loi sur le patrimoine culturel, le gouvernement du Québec désigne trois femmes comme personnages historiques de la province, dont la cofondatrice de l’Orchestre symphonique de Montréal (OSM) Antonia Nantel.

Les femmes désignées sont Ludmilla Chiriaeff, Lawinonkié Marguerite Vincent et Antonia Nantel, trois bâtisseuses dans leurs disciplines respectives, soit la danse, les métiers d’art et la musique classique. 

La ministre de la Culture et des Communications, Nathalie Roy, et la ministre déléguée à l’Éducation et ministre responsable de la Condition féminine, Isabelle Charest, en ont fait l’annonce mardi matin. «En ce 8 mars, je souhaite souligner l’apport indéniable de trois femmes qui ont eu une influence majeure sur notre culture québécoise», a déclaré Nathalie Roy.

Selon Mme Roy, le rôle de ces trois femmes dans la construction de l’identité québécoise et dans l’avancement de la société mérite d’être inscrit dans la mémoire collective. «Le Québec leur doit beaucoup. Ces femmes représentent de véritables sources d’inspiration pour les générations actuelles et futures», a-t-elle ajouté.

Pour sa part, Isabelle Charest a désigné comme événement historique la création du comité provincial pour le suffrage féminin, qui fête son 100^e anniversaire cette année. «C’est un jalon majeur dans la lutte pour le droit de vote des Québécoises», a-t-elle dit.

Trois femmes au parcours unique

Ludmilla Chiriaeff, née en 1924 en Lettonie, a immigré au Québec en 1952. Fondatrice des Grands Ballets canadiens, l’artiste a eu une influence déterminante sur l’évolution de la danse dans la province, a mentionné Nathalie Roy. «Sa contribution au rayonnement de cet art vivant et sa démocratisation est majeure», a-t-elle affirmé. En effet, Mme Chiriaeff a signé plus de 200 ballets. Elle est décédée en 1996.

Lawinonkié Marguerite Vincent est la première femme autochtone désignée comme personnage historique du Québec. La Huronne-Wendat née en 1783 a été une figure marquante de l’artisanat wendat et de l’entrepreneuriat. «Elle se démarque particulièrement par ses innovations dans la confection des mocassins qu’elle vend et dans le choix des matériaux qu’elle utilise, a souligné Mme Roy. [Elle] produisait plus de 30 000 mocassins par année.»

Antonia Nantel a cofondé en 1934 la Société des concerts symphoniques de Montréal, qui deviendra plus tard l’OSM. En hommage à cette troisième femme, le foyer Allegro de la Maison symphonique de Montréal est d’ailleurs renommé le foyer Antonia-Nantel, a annoncé la ministre de la Culture. «Aujourd’hui, nous pouvons nous réjouir de voir cette bâtisseuse occuper la place qui lui revient dans l’histoire de l’OSM et dans celle du Québec», a-t-elle poursuivi.

Née en 1886 à Saint-Jérôme, Antonia Nantel a voué sa vie à la musique classique tout en favorisant l’accès à celle-ci. «Elle a joué un rôle essentiel dans la constitution du premier orchestre symphonique professionnel au Québec, le Montreal Orchestra», a mentionné Nathalie Roy. C’est toutefois en 1934 qu’Antonia Nantel quitte cet orchestre pour dénoncer des discriminations contre les francophones et cofonde le premier orchestre professionnel francophone.

Les petites-filles de Mme Nantel Hélène et Françoise David étaient présentes mardi matin lors de l’annonce à la Maison symphonique.