La Ville paie 750 000 $ à un ex-haut gradé destitué du SPVM

L’ancien directeur adjoint du SPVM Bernard Lamothe a reçu plus de 750 000 $ de la Ville de Montréal pour la «destitution déguisée» dont il a été victime en 2021. Les deux parties se sont entendues hors cour, mettant fin à un litige qui traîne depuis des années.

En 2017, M. Lamothe essuyait une suspension de 28 mois, alors qu’il était visé par une enquête interne. Celle-ci portait sur des malversations alléguées dans la division des affaires internes du SPVM. L’affaire faisait partie des importants problèmes ayant mené à la quasi-mise sous tutelle du SPVM à la fin de 2017.

Bernard Lamothe avait finalement été blanchi de tout manquement en 2019. Mais il n’avait pu retrouver son poste de directeur adjoint, puisque tous ces postes au sein du SPVM étaient pourvus. En 2020, on lui avait proposé de rejoindre l’Unité permanente anticorruption (UPAC). M. Lamothe a refusé, ce qui a mené à sa suspension sans solde. La Cour du Québec avait déterminé en 2021 que M. Lamothe avait été victime d’une «destitution déguisée».

Dommages

«[Le SPVM] plaide qu’elle devait donner un coup de barre pour rebâtir cette confiance perdue. Cela signifie qu’elle devait refuser la réintégration du policier puisqu’il faisait partie de l’ancienne équipe de direction qui était au centre de la crise. Elle a voulu faire table rase», avaient déterminé les juges Éric Dufour, Marie Michelle Lavigne et Enrico Forlini.

Bernard Lamothe avait depuis réintégré le SPVM. Il y est demeuré jusqu’à sa retraite, le 24 août dernier. Il réclamait 1,85 M$ à la Ville de Montréal. La majeure partie de cette somme devait lui revenir, tandis qu’une portion de 100 000 $ serait remise à sa conjointe. Sa suspension l’avait amené à vivre «honte, isolement, peine, anxiété, détresse, humiliation», déplorait-il dans une poursuite déposée en 2019.