Montréal est bleu blanc rouge

Alors que le Centre Bell accueille son premier match des séries lundi soir, les Montréalais sont prêts à encourager leur équipe fétiche. Après deux victoires consécutives du Canadien aux dépens des Bruins à Boston, cette troisième rencontre est l’occasion pour les amateurs de hockey de se réunir dans les nombreux bars de la métropole.

«C’est sûr que l’ambiance est encore au rendez-vous cette année, affirme avec enthousiasme Mathieu Leblanc, propriétaire de la Taverne Normand, l’un des bars incontournables de l’avenue du Mont-Royal. Dès que le Canadien est sélectionné pour les séries, c’est la folie.»

La Taverne organise des évènements spéciaux pour attirer tous les types d’amateurs de hockey, qu’ils le suivent toute l’année ou seulement durant les séries. M. Leblanc a par exemple réussi à faire venir à son bar  le chanteur officiel du Centre Bell, Charles Prévost Linton, pour qu’il interprète les hymnes nationaux en direct lors des deux derniers matchs.

«Le jour du match, on prend les réservations à partir de 9 h du matin, et à 9 h 15, on est déjà complet, explique-t-il. On demande aussi aux gens d’être sur place une heure avant leur réservation, sinon on donne la table à ceux qui attendent. Il y a tellement de monde!»

Du côté des boutiques d’articles de sport, les commerçants se dépêchent de commander plus de chandails à l’effigie du CH pour ne pas risquer d’être en rupture de stock. «Chaque année c’est pareil, confie Marie-Ève Auger, assistante-gérante du magasin Ekkip. On ne peut pas prévoir si le Tricolore va se rendre en séries ou non, mais dès que l’équipe est sélectionnée, les gens viennent acheter des chandails pour soutenir le Canadien. En ce mo­ment, com­me il a gagné les deux premiers matchs, c’est encore plus intense.»

En revanche, la foule n’était pas au rendez-vous dimanche après-midi autour du Centre Bell. Les vendeurs de billets pour le match de ce soir avaient du mal à trouver preneurs. Mais ils ne s’en faisaient pas, car selon eux, ce n’est que le début des séries, et les fans ne s’attendaient pas à ce que le Canadien gagne deux fois de suite.

Sécurité renforcée
Le Service de police de la Ville de Montréal (SPVM) assure que des effectifs supplémentaires sont prévus pour éviter les débordements qui pourraient survenir en marge du match de lundi soir. «Il y aura une pré­sen­ce policière avant et après le match pour que tout se passe bien, a assuré dimanche une porte-parole du SPVM. Des agents patrouilleront dans les rues aux alentours du Centre Bell pour surveiller les regroupements poten­tiellement dangereux.»