Le déficit de T.-N.-L. s'élèvera à 800 millions $

SAINT-JEAN, T.-N.-L. — Les contribuables de Terre-Neuve-et-Labrador auront droit à un répit au cours du prochain exercice financier.

Le gouvernement provincial a annoncé jeudi qu’il n’augmentera pas les impôts, même si le déficit budgétaire s’élèvera à près de 800 millions $ au cours du prochain exercice financier.

La ministre des Finances, Cathy Bennett, prévoit aussi que la dette de la province atteindra 15,2 milliards $, une augmentation de près de 1 milliard $, pour une population de 530 000 personnes.

Elle a ajouté que la province continuera d’enregistrer des déficits jusqu’en 2022-2023. Le dernier déficit a atteint environ 1,1 milliard $, soit 700 millions $ de moins que prévu.

Saint-Jean prévoit que le prix moyen du baril de Brent sera de 56 $ US au cours de l’année.

Les revenus provenant de la production pétrolière en mer se sont élevés à 962 millions $, près du double des prévisions. Ce résultat inattendu permet au gouvernement d’éviter d’éliminer des postes dans la fonction publique et de réduire les coupes budgétaires prévues.

Mme Bennett a reconnu que le gouvernement continuait «d’avoir un problème de dépenses». Elle a souligné que la province ne pourrait pas s’en tirer, d’un point de vue financier, sans les revenus pétroliers.

Le gouvernement a aussi annoncé qu’à compter du 1er juin, il réduira de 8,5 cents le litre l’impopulaire taxe sur l’essence. Il compte la réduire de 4 cents supplémentaires à compter du 1er décembre.

Il a aussi annoncé qu’il ferait adopter des mesures législatives pour geler le salaire des cadres de la fonction publique et des travailleurs non syndiqués.