Traversée de la Gaspésie: de la neige par-dessus la tête

Plus d’un mètre et demi de neige en 36 heures, c’est un cadeau tombé du ciel pour les skieurs de la Traversée de la Gaspésie en ski de fond ce qui leur a permis de «tripper» comme jamais en début de semaine.

«C’est du jamais vu !» s’exclame Claudine Roy lundi matin, lors de la réunion d’avant ski. Pourtant, la cofondatrice, qui en est à sa 11e édition, a vu neiger. Selon Simon Marinier, directeur du Gite du Mont-Albert, lieu où débutait la traversée, «une grosse tempête dans le Parc de la Gaspésie équivaut généralement à 70 cm.» Les quelques 200 fondeurs ont eu droit presqu’au double, de quoi enjoliver leur terrain de jeu en plus de le sertir d’un record.

Des ombres au tableau blanc
La journée du lundi, avec «la tant attendue» ascension du Mont-Albert, a due être remplacée en raison des risques d’avalanches par une ballade de 20 km au Lac aux Américains. «Alors qu’on n’avait pas de neige à Montréal, on a été servi !» se réjouit le longueuillois Jean-Pierre Doray (53 ans), pédiatre et père de quatre ados.

Certains participants, encore courbaturés de l’effort de la veille, ne se sont pas plaints de cette sortie moins exigeante. En effet, la première journée de ski, un 36 km avec de nombreuses montées «en canard», «en a été une tough de la traversée», au dire de plusieurs habitués. À mi-chemin, la Montréalaise d’origine française d’origine Aniela Markowiez (33 ans) s’accroche : «J’espère tenir le rythme. J’essaie de rester modeste, je me dis qu’à chaque jour suffit sa peine.»

Soleil et tire d’érable
Quant au trajet reliant le gite du Mont-Albert à Marsoui en Haute-Gaspésie, il a dû être annulé, l’excès de neige rendant le travail trop difficile aux motoneigistes, chargés d’ouvrir les pistes et d’assurer la sécurité des skieurs. En remplacement : la vallée marsoise sous un magnifique soleil. On les attend ensuite pour de la tire sur neige et de la soupe maison, préparée par une dizaine de femmes des environs, dans l’ambiance du groupe Les Zappalaches.

Mercredi soir, après une journée à La Craque dans l’arrière-pays de Petite-Vallée, l’annonce d’une autre tempête (60-70 cm et des rafales) oblige un départ précipité de Petite-Vallée pour Gaspé, une journée avant ce qui était prévu. Les parcours du jeudi et vendredi sont ensuite inversés, en raison de la tempête qui fait rage jeudi. Quoi qu’il en soit, l’arrivée des premiers fondeurs est prévue pour vendredi derrière la gare de Gaspé, aux environs de 14h.