Astérix: plus de 325 millions d'exemplaires vendus dans le monde

PARIS – Né avec le premier numéro du magazine de BD « Pilote » le 29
octobre 1959, Astérix, l’emblématique petit Gaulois de René Goscinny et
Albert Uderzo a poursuivi pendant 50 ans son chemin avec le même
succès, sur le papier et au cinéma.

Les aventures d’Astérix le Gaulois se sont écoulées à plus de 325
millions d’exemplaires dans le monde depuis la publication de la
première planche, le 29 octobre 1959, en page 20 de « Pilote », selon les
Editions Albert et René. A l’époque déjà, les 300 000 exemplaires du
No1 de l’hebdomadaire fondé par Goscinny, Uderzo, Jean-Michel Charlier,
Jean Hébrard et François Clauteaux s’étaient vendus en une seule
journée.

Les aventures du petit moustachu dopé à la potion magique, de son
compagnon « seulement enrobé » Obélix et du petit chien de celui-ci,
Idéfix, sont truffées de jeux de mots, de références latines ou
populaires et de caricatures de personnalités, notamment Pierre
Tchernia, grand ami du duo Goscinny-Uderzo. Les albums sont traduits en
plus de 107 langues et dialectes, des plus courants aux plus insolites,
du grec à l’hébreu en passant par le latin, le breton, le picard ou le
créole de la Réunion.

Le premier album, intitulé « Astérix le Gaulois », paraît en 1961. En
suivront 33 et bientôt 34 autres, dont « La Serpe d’or » (1962), « Astérix
gladiateur » (1964), « Astérix en Hispanie » (1969), « Les Lauriers de
César » (1972), « Astérix en Corse » (1973), « Astérix chez les Belges »
(1979).

Après la mort soudaine de René Goscinny à l’âge de 51 ans le 5 novembre
1977, Uderzo décide de continuer l’aventure, quitte les éditions
Dargaud et crée les Editions Albert-René, qui publieront notamment « Le
grand fossé » (1980), « La rose et le glaive » (1991), « Astérix et
Latraviata » (2001) et « Le ciel lui tombe sur la tête » (2005). La maison
d’édition récupère également l’exploitation des albums publiés chez
Dargaud. C’est jeudi que paraîtra le 34e album, « L’anniversaire
d’Astérix et Obélix: Le livre d’or », davantage un clin d’oeil qu’un
indispensable.

De son côté, le cinéma s’intéressera très tôt à Astérix, qui devient un
dessin animé dès 1967 avec « Astérix le Gaulois ». Suivront entre autres
« Astérix et Cléopâtre » (1968), « Les douze travaux d’Astérix » (1972),
« Le coup du menhir » (1989) et « Astérix et les Vikings » (2006). Trois
autres adaptations sont réalisées avec des acteurs: « Astérix et Obélix
contre César » (Claude Zidi, 1999), « Astérix et Obélix: Mission
Cléopâtre » (Alain Chabat, 2002), et « Astérix aux Jeux Olympiques »
(2008).

Enfin, le parc d’attractions Astérix, dans la région parisienne, a
quant à lui fêté ses 20 ans cette année, se classant deuxième parc de
loisirs français derrière Disneyland Paris avec 1,8 million de
visiteurs en 2008. Par ailleurs, les produits dérivés inspirés
d’Astérix, Obélix et compagnie sont innombrables.

Astérix aborde son deuxième demi-siècle avec un changement de taille:
fin 2008, Albert Uderzo et Anne Goscinny, la fille du scénariste, ont
cédé 60 pour cent du capital des Editions Albert-René à Hachette Livre,
filiale du groupe Lagardère. « A mon âge, il était temps de songer à
l’avenir de l’oeuvre que j’ai créée avec mon ami René Goscinny », a
expliqué Uderzo, qui a fêté ses 82 ans en avril.