De l'électronique… à la lavande

À 40 ans, Pierre Pellerin ne connaissait absolument rien de la lavande. Une douzaine d’années plus tard, cet entrepreneur est à la tête de la deuxiè­me plus grande lavanderaie en Amérique du Nord, Bleu lavande, et rafle honneur par-dessus honneur depuis 2005. Histoire d’un homme d’affaires qui a su se relever et tout recommencer.

Pierre Pellerin était à la tête d’une entreprise dans le domaine de l’électronique. À 42 ans, il était heureux de voir que les affaires étaient florissantes pour son entreprise. Mais un matin, il ne put se lever de son lit. Des problèmes neurologiques le paralysèrent pendant une se­maine et firent trembler tous les membres de son corps. «Le médecin m’a dit : « Tu changes ta vie, ou c’est la vie qui te change », se souvient Pierre Pellerin. Il n’a pas eu besoin de me le dire deux fois.»

Quelques jours plus tard, son entreprise était vendue. Tout un changement pour ce bourreau de travail… Lors d’une promenade dans les Cantons-de-l’Est, M. Pellerin passa devant une terre à vendre et décida de l’acheter. Quand le vendeur lui demanda ce qu’il avait l’intention de faire de l’immense terrain, il lui répondit : «Je n’en ai aucune idée, mais c’est ici que je vais refaire ma vie et ma santé.»

Durant l’hiver, alors qu’il cherchait toujours ce qu’il pourrait bien faire de son terrain et de ses 10 doigts, l’entrepreneur lut que la lavande était «antistress et ressourçante». «Exactement ce dont j’avais besoin! ricane-t-il. J’ai donc décidé que je ferais pousser de la lavande.» En 1999, sa terre accueillait les premiers plants de lavande. En 2001, il décida d’investir pour augmenter sa production et en planta 70 000 de plus.

Mais dame Nature ne fut pas de son côté, et le rude hiver tua tous ses plants. «Si ma conjointe n’avait pas été là, j’aurais tout abandonné.» Se relevant les manches, M. Pellerin et sa partenaire, Christine Deschêsnes, recommencèrent à zéro. En 2004, ils étaient prêts à ouvrir leurs portes au public. Le 15 juillet, jour de l’ouverture officielle du site agrotouristique, plus de 1 000 personnes envahirent le domaine.

Bleu lavande compte aujourd’hui 155 employés, accueille annuellement 198 000 visiteurs. L’entreprise vend une centaine de produits. Cultivant 300 000 plants de lavande, Bleu lavande a pour objectif de devenir la plus grande lavanderaie en Amérique du Nord d’ici 3 ans… car un entrepreneur ne voit jamais trop grand!