Une subvention supplémentaire pour le FestiBlues

La quinzième édition du FestiBlues International de Montréal, au début du mois d’août, n’a certainement pas été le succès annoncé par les organisateurs. Pour la première fois, le mauvais temps s’est invité pour toute la durée des festivités, refroidissant les ardeurs des plus fervents amateurs de blues.

«Il n’a pas seulement plu toute la fin de semaine, certains soirs, c’était carrément le déluge», indique Gilles Gauvreau, directeur et cofondateur du FestiBlues

Les bonnes années, la programmation du festival réussit à attirer au parc Ahuntsic entre 75 000 et 80 000 personnes, les moins bonnes entre 45 000 et 50 000 personnes, souligne M. Gauvreau. «Cette année, nous avons estimé avoir reçu de 8 000 à 10 000 personnes», affirme-t-il.

L’organisation a donc accumulé un déficit considérable à la suite de cette édition, la poussant à congédier sa seule employée permanente et à organiser un spectacle-bénéfice pour éponger les pertes.

De par sa structure d’organisme à but non lucratif, le FestiBlues ne peut enregistrer de profits, en vue de réserver dans son budget de l’année suivante un surplus à utiliser en cas d’intempéries. C’est donc dans le but d’absorber ce déficit qu’a été pensé Bluesons sans la pluie.

«Les artistes présents se produiront tous gratuitement, l’équipement nous sera prêté par nos partenaires et nous ne paierons pas les frais des techniciens. De plus, nous avons des commandites pour la nourriture, et pour le vin et la bière», précise M. Gauvreau.La totalité de la somme recueillie par la vente des billets, à 100$ l’unité, sera allouée au déficit.

«C’était la première fois en 15 ans que nous annulions des spectacles. Le samedi, il pleuvait tellement que nous avons annulé le concert dédié à la relève, ainsi que l’événement de 19h. Durant la prestation d’Éric Lapointe, la pluie était torrentielle, ajoute-t-il pour l’anecdote. Ses fans sont vraiment fidèles.»

Les organisateurs ont dû réajuster leur prévision lors du festival, afin de sauver des coûts: des employés ont entre autres été coupés.

Une subvention contestée

Les citoyens de l’arrondissement ont vivement questionné les élus lors du dernier conseil à propos de cette subvention «extraordinaire». Ahuntsic-Cartierville octroie déjà un montant de 35 000$ annuellement au FestiBlues pour ses opérations.

Le maire Pierre Gagnier a fermement répondu à ces critiques. «Nous l’avons dit clairement aux organisateurs du FestiBlues: nous ne créons pas de précédent en leur accordant cette subvention. J’ai également insisté pour que ce genre de situation ne se reproduise pas», répond-t-il.

Même son de cloche du côté d’Émilie Thuillier, conseillère du district d’Ahuntsic. «Nous en avons débattu entre élus pendant plusieurs mois et la subvention était la seule solution. En raison de la structure de l’organisme, il aurait été impossible de leur accorder un prêt», ajoute-t-elle. Mme Thuillier a elle aussi insisté sur l’aspect extraordinaire de cette aide financière.

Le maire Gagnier a également tenu à mentionner que le FestiBlues est un événement local d’envergure dans Ahuntsic depuis 15 ans maintenant. «L’argent investi pour le FestiBlues est de l’argent qui reste dans le quartier», a-t-il conclu.

Concernant les billets acquis par l’arrondissement, Pierre Gagnier informe qu’ils seront divisés parmi les élus, qui les offriront à des organismes et à des citoyens de l’arrondissement.

«Bluesons sans la pluie» rassemblera sur la scène de la maison de la culture d’Ahuntsic-Cartierville, Nanette Workman, Bob Walsh, Martin Deschamps, Jim Zeller, Breen Leboeuf, et Melissa Bel. L’événement-bénéfice aura lieu le samedi 24 novembre, à 19h30. Billets: 514 337-8425 ou festiblues.com.