Érection d’une paroisse italienne à Montréal-Nord

Le grand problème que Mgr Scalabrini prend à bras le corps est celui de l’émigration. Les 30 années de son épiscopat coïncident avec la plus forte émigration italienne: 8 millions! Le pays est encore peu industrialisé et la terre, cultivée selon les méthodes traditionnelles, ne suffit pas à nourrir tout son monde. Voyant que ses concitoyens émigrent dans des conditions mettant en danger leur foi et leur culture, il crée, le 28 novemre1887, la congrégation des missionnaires de Saint-Charles dans le but de venir en aide aux migrants et aux réfugiés italiens à travers le monde, qui souffraient de cet exil et qui avaient besoin de soutien moral et spirituel.

Au début du XXe siècle, on dénombrait, en Amérique du Nord, 45 prêtres scalabriniens.  Aujourd’hui, les missionnaires scalabriniens sont présents dans près de 25 pays.

Jean-Baptiste Scalabrini fut l’un des grands évêques italiens de la fin du X1Xe siècle. Il fut un pasteur d’avant-garde et, en parcourant son diocèse, il s’est intéressé à de multiples questions sociales. Plusieurs de ses recommandations furent mises en application, au cours des années suivantes, par les papes Pie X, Pie X11 et Paul V1. Quelques jours avant sa mort, il proposa au Vatican un plan d’action touchant l’immigration de tous les ressortissants et non pas seulement ceux de l’Italie. Il est décédé le 1er juin 1905. Il a été déclaré vénérable le 10 mars 1987

On retrouve les prêtres de cette congrégation à Montréal, particulièrement dans la paroisse Notre-Dame-de-Pompei. Cette paroisse a commencé avec l’arrivée du Père Giovanni Triacca, missionnaire scalabrinien, le 7 avril 1960 et, dès le 29 juillet, le père Bruno Zonta venait apporter son soutien.

En mai 1961, on procéda à l’acquisition de quatre terrains à l’angle des rues Sauvé et J.-J. Gagnier, grâce  à l’appui financier de la congrégation. Les travaux d’implantation d’un centre paroissial, au 2875, rue Sauvé, débutèrent en août 1961. Le 29 août, l’équipe sacerdotale accueillait un troisième prêtre, le père Giovanbattista Sachetti, qui grâce à une bourse, s’est inscrit en sociologie, à l’Université de Montréal.

Le cardinal Paul-Émile Léger, le 12 octobre 1961, a autorisé la construction de l’église de Notre-Dame-de-Pompei. Peu après, ce fut l’achat de 14 terrains au coin du boulevard Saint-Michel et de la rue Sauvé, pour une somme de 55 000 $, somme obtenue par l’intermédiaire des missionnaires scalabriniens de New York. Le 12 novembre 1961, le père Triacca fut nommé premier curé de la paroisse. Le 3 décembre 1961, Mgr Sebastiano Baggio, délégué apostolique au Canada, a inauguré officiellement la paroisse. S’ensuivit la formation du premier conseil de fabrique, le 9 décembre 1961, par l’élection de huit marguilliers pour assister le pasteur de la paroisse.

En décembre 1965, Mgr Cimichella bénissait l’emplacement de la future église et autorisait la construction. Les travaux durèrent moins de deux ans. Le 18 juillet 1966, la paroisse accueillait un nouveau prêtre, le père Giuseppe Duchini. Le 8 octobre 1966, le cardinal Paul-Émile Léger, bénissait la pierre angulaire du nouveau temple.

L’année 1967 a été une année faste pour la paroisse. Elle marquait la concrétisation d’un projet de plusieurs années et l’établissement d’un nouveau culte pour la population italienne du nord-est de l’île de Montréal. Le 22 avril 1967 furent célébrées les cérémonies de première communion et de confirmation. L’autel fut béni le 9 septembre 1967 et, le 11 novembre, une grande fête marquait la bénédiction de l’église paroissiale par le cardinal Paul-Émile Léger.