Les paroisses se consolident et conservent quatre églises

« Les paroissiens sont là, mais les églises sont vides », observe un pratiquant de l’église Saint-Vincent-Marie.

Depuis 2009, le sort des églises de l’arrondissement est incertain. Certaines ont besoin de réparations majeures et toutes sont de moins en moins fréquentées. Pour ajuster l’offre de services, un comité sur l’avenir des paroisses a été formé et trois alternatives ont été étudiées.

En novembre, les paroissiens étaient invités à se prononcer sur le scénario qu’ils préféraient parmi la « Foi », l’« Espérance » et la « Charité ». Le résultat du vote a été très serré: 60 membres étaient en faveur de l’option « Foi » et 52 membres appuyaient l’option « Charité ». Les résultats ont été rapportés au Cardinal Turcotte et celui-ci devait trancher : serait-ce deux églises qui fermeraient, selon le scénario « Foi », ou quatre églises qui seraient vendues, selon le scénario « Charité »?

L’homme a décidé d’adopter la proposition majoritaire « avec souplesse », précise monseigneur Alain Faubert. Quatre églises seront donc conservées et deux nouvelles paroisses seront créées pour consolider les six paroisses du secteur, soit celle de l’Est et celle de l’Ouest. Raphaël Ruzindana, curé aux églises Saint-Vital et Saint-Rémi, les deux établissements qui changeront de propriétaire, explique qu’avec la nouvelle structure, les paroisses devront renforcer leurs liens, multiplier la collaboration et avoir l’intérêt de chacune d’elles à cœur lors des discussions sur les projets pastoraux.

« L’idéal serait de reconstruire les églises pour qu’elles soient adaptées au nombre de paroissiens », croit Alain Vaillancourt, curé à l’église Saint-Vincent-Marie. Pour sa part, monseigneur Faubert croit que le scénario « Foi » est viable pour les dix prochaines années, et ce malgré les ressources appauvries des églises.

M. Ruzindana n’écarte pas la possibilité que les églises développent une collaboration avec l’arrondissement, mais il précise que ce ne sont pas tous les établissements religieux qui pourront partager leur espace comme le fait, par exemple, l’Habitat Saint-Camille qui est utilisé à titre d’auditorium. Si un partage d’espace est dans la génétique de Saint-Camille, d’autres églises pourront éventuellement le rejoindre. Selon M. Faubert, diviser la superficie des établissements religieux pourrait être une option à long terme pour dégager un lieu pour des activités communautaires.

Saint-Vital : une vente quasi sûre

Pour l’instant, un projet de vente semble vouloir se concrétiser. Depuis quelques mois, l’église Saint-Vital est en discussion avec la paroisse catholique Notre-Dame-d’Haïti, qui a manifesté son intérêt pour acquérir la bâtisse. En décembre, le projet d’une valeur d’un million de dollars a été approuvé par l’assemblée de fabrique de Saint-Vital et les membres de la communauté. La paroisse Notre-Dame d’Haïti doit maintenant accepter la dernière version de l’offre d’achat pour que la transaction se finalise. Avant qu’elle ne devienne en vigueur, le Cardinal Jean-Claude Turcotte doit approuver le contrat et l’acheteur doit inspecter les lieux « en profondeur ».
Une fois la transaction officialisée, la paroisse Saint-Vital perdra le droit de célébrer le culte au 10946, boulevard Saint-Vital. « Notre-Dame d’Haïti devra accepter de célébrer une messe en français pour nos paroissiens, soutient M. Ruzindana. Les liens ne seront pas rompus. » En attendant, le curé affirme que Saint-Vital n’est pas pressée. « La nouvelle paroisse n’a pas encore été créée. »

Saint-Rémi : la prochaine?

M. Faubert avoue que des idées circulent par rapport à la prochaine utilisation de l’église Saint-Rémi. Selon lui, l’arrondissement aurait manifesté son intérêt pour devenir partenaire. Le curé de la paroisse admet également que, depuis 2006, l’administration locale a exprimé un intérêt envers Saint-Rémi. « La bâtisse fait partie d’un quartier à revaloriser, dit-il. C’est un terrain très convoité. » Il aurait entendu que le Centre Biblio-culturel Belleville pourrait déménager. L’église Saint-Rémi sera-t-elle ciblée? Aucune proposition concrète n’a été émise.