Un carrefour africain au cœur du quartier

Ce double mandat, soit celui d’être à la fois un lieu de rencontre pour les Africains de Montréal et un espace de découverte pour les non initiés aux cultures de ce continent, donne tout son sens au nom même de ce projet : le Carrefour Afrique.

« On espère que les Africains vont retrouver dans cet endroit un peu de leurs origines et de leurs coutumes. Les gens du quartier et d’ailleurs, eux, vont y découvrir la diversité de la culture africaine, sa nourriture, ses langues, ses vêtements. En fait, les valeurs africaines sont nombreuse, mais on les voit que trop peu dans les médias. On va privilégier leur diffusion et on va inviter les gens, les jeunes, les classes de même que les camps de jour notamment, à venir découvrir le beau côté de l’Afrique », souligne la présidente du carrefour, Anne Milamem.

De petits espaces fermés ont été créés le long des murs du sous-sol de l’église Saint-Édouard. Une diversité d’organismes y ont leurs locaux, allant d’un centre culturel, d’un lieu d’enseignement de la langue kirundi, en passant par des cours de coiffure, la présence d’un traiteur et d’un producteur de spectacle. Un espace restauration est également aménagé et proposera la cuisine des pays africains.

Au centre, un grand espace libre, qui servira à la fois pour les activités communautaires et sociales de même que pour les événements culturels à venir.

« On a pensé l’endroit un peu comme on le voit en Afrique, dans les villages, alors qu’on y retrouve toujours un espace central, un grand lieu de rencontres pour les communautés », explique François Bellemare, directeur du Carrefour Afrique.

Déjà, on pense y tenir une dizaine de soirées culturelles dans les prochains mois, comme, par exemple, celle qui aura lieu le 22 juin, où gastronomie, défilé de monde et musique seront des festivités de cette soirée appelée le grand gala du Fouta à Montréal.

Au-delà des religions

L’arrivée de Carrefour Afrique dans le sous-sol d’une église catholique est à souligner quand l’on sait que la grande majorité des Africains sont musulmans.

La paroisse, qui compte déjà sur le programme de médiation religieuse Agora, ouvre donc encore plus ses portes aux autres religions avec ce partenariat.

« C’est nouveau pour une paroisse catholique d’avoir autant de musulmans en ses murs, et c’est nouveau aussi pour des musulmans d’être dans un lieu catholique. Il faut qu’ils s’adaptent aux restrictions du temps des Fêtes, des messes du dimanche, des célébrations entourant Pâques, etc. Mais ici, on cohabite, on se parle et on arrive à conjuguer tout cela », laisse entendre le directeur du Carrefour Afrique.

L’inauguration du Carrefour Afrique se fera sur deux jours, soit le 17 et le 18 mai. Pour information et connaître le déroulement de ces deux jours : www.stylafriquecoop.org.