Handball : une cinquième place pour l’équipe canadienne

Après deux défaites à ses deux premières parties, lui privant ainsi d’une place parmi les quatre premières nations, la formation canadienne s’est ressaisie et a remporté ses trois duels suivants. D’entrée de jeu, le club canadien affrontait l’une des puissances mondiales en l’équipe brésilienne.

« C’était bien d’affronter cette équipe dès le début. Ça nous permettait d’entrer en scène sans trop de pression. On le savait que le Brésil était nettement supérieur », relate le capitaine de la formation canadienne, Sébastien Fyfe, l’un des quatre Rosemontois du club. Le Brésil, qui dispose de joueurs professionnels, a gagné le match 46-17.

La plus grande déception des Canadiens est toutefois survenue lors du deuxième duel, face au Chili, une équipe que le Canada jugeait à sa portée. « Nous avons perdu 42-25. La rencontre a été serrée jusqu’à la fin de la première demie. C’est là qu’on a échappé le match. Ç’a été une grande déception pour nous tous. » La demie s’est terminée 19-11 en faveur du Chili.

Fin de match stressant

Par la suite, le Canada, alors exclu de la ronde des médailles, se battait pour les positions 5 à 8. Des victoires contre le Venezuela (28-25), les États-Unis (26-25) et le Mexique (26-23) lui ont assuré la cinquième position. « On a battu les Américains par un seul point. L’émotion était à son meilleur. Les 45 dernières secondes ont été très stressantes », mentionne un ailier gauche satisfait du rendement de l’équipe canadienne, et ce, malgré un difficile départ.

Cette fin de tournoi en force a fait rêver les joueurs. Une ronde des médailles ratée est venue les hanter un court moment. La défaite contre le Chili, qui a finalement fini troisième aux Jeux, a refait surface.

« Avec du recul et après avoir vu les autres matchs du Chili, on a constaté que cette équipe était supérieure à la nôtre. On est heureux du dénouement du tournoi. C’est motivant pour la suite des choses », ajoute Fyfe qui avait de beaux mots pour son gardien de but, le Rosemontois, Jonathan Leduc. « Il a été extraordinaire lors de nos trois victoires. Il a fait une grande différence contre les États-Unis.

Au cours des dix dernières années, le meilleur rendement international du Canada a été une quatrième place en 2004 au championnat panaméricain. Lors des derniers Jeux panaméricains en 2007, le Canada a terminé septième.

En plus de Fyfe et Leduc, Maxime Godin et Geoffroy Bessette-Colette sont les autres Rosemontois de l’équipe canadienne.