Avant les grands travaux, retour du soleil sur la Plaza

« Ça n’a pas été facile, on ne le cachera pas. Cependant, les commerçants de notre artère ont assez d’expérience et qu’ils savent quoi faire. Ce n’est pas encore rose, mais disons qu’avec l’arrivée de la belle température, le soleil est de retour. »

Mike Parente, directeur de la SDC, explique comment les commerçants ont passé au travers de cette tempête (économique) : « Ils ont su gérer leurs achats et resserrer leur service à la clientèle. Dans une période plus sombre, il est difficile d’en trouver une nouvelle. Il faut donc travailler davantage auprès de celle existante et s’assurer d’une plus grande fidélité des clients. »

La SDC a également misé sur une approche différente et « plus dynamique » pour valoriser l’artère commerciale.

« Une période comme celle que l’on a vécue, c’est une occasion de revoir nos façons de faire, de trouver de nouvelles idées et de revenir, en même temps, à la base. C’est ce qu’on a fait. On a développé de nouvelles lignes de communication tout en s’assurant que les visiteurs trouvent notre Plaza belle et agréable à visiter », indique-t-il.

Coup de balais, donc, pour rendre l’endroit plus propre, avec une opération graffitis et le nettoyage récurrent des trottoirs et des devantures des magasins. Mise en place également d’un compte Twitter, d’une page Facebook, d’une infolettre et d’un site Internet plus dynamique.

« On voulait ainsi trouver de nouveaux clients, une façon d’annoncer les promotions de nos commerçants, leurs bons coups, les concours et les activités à venir sur la Plaza, mentionne M. Parente. On veut que les gens vivent une expérience quand ils viennent ici. C’est pour cette raison qu’on a développé, depuis quelques années, un volet culturel.

« On veut voir les gens et les familles magasiner, oui, mais aussi prendre un café, manger dans un restaurant, voir un spectacle. Dans le fond, on utilise les nouveaux médias, mais on revient tout de même au message de base : la rue est publique et les gens doivent se l’approprier et s’y amuser. »

Marquise, encore et toujours

On ne peut pas parler avec les gens de la SDC Plaza Saint-Hubert sans aborder le sujet de la marquise.

Certains veulent la garder, d’autres la voir disparaître. Au final, la décision reviendra aux commerçants, affirme M. Parente : « On a des scénarios que l’on va présenter. On va aussi demander l’avis des gens du secteur. Une fois cela réalisé, il faudra parler avec les gens de la Ville-centre et de l’arrondissement, convenir tous ensemble d’une façon de restaurer la rue Saint-Hubert au complet, pas seulement sa marquise. Après 30 ans sans grands travaux, on sait qu’il faudra bientôt refaire les trottoirs, la rue, les égouts et l’aqueduc, le pavé uni…»

Alors que le soleil semble poindre à l’horizon, ces travaux auront un impact majeur sur le chiffre d’affaires des commerçants. Le directeur de la SDC le sait. Il avise : « Nous, ce qu’on veut, c’est trouver une procédure unique pour tout faire une seule fois; on ne veut pas revoir de camions de construction sur la Plaza avant un autre 30 ans. »