Lawrence Hill répond aux élèves de Saint-Ex

L’établissement scolaire léonardois a été choisi pour cet événement en raison de sa clientèle multiethnique et de sa « grande ouverture ».

« On cherchait une école avec une clientèle diversifiée et qui serait prête à prendre du temps pour aborder la question de l’histoire des Noirs avec ses élèves », fait valoir Brigitte D’Auzac, gestionnaire principale de la programmation pour le bureau national de l’Institut Historica Dominion du Canada, organisme qui a produit le document en collaboration avec le Groupe Banque TD.

Lors de la présentation, l’auteur Lawrence Hill a répondu aux diverses questions des élèves, visiblement intéressés par cette partie méconnue de l’histoire canadienne. Malheureusement, certaines interrogations sont restées sans réponses, en raison du temps limité alloué à la rencontre. À la fin de celle-ci, quelques jeunes ont grimpé sur la scène afin de rencontrer l’invité d’honneur, lui serrer la main et lui demander un autographe. Cet accueil chaleureux a touché l’auteur canadien.

« Je voyais bien qu’ils étaient intéressés. Il y a beaucoup de jeunes qui veulent apprendre cette histoire-là, qu’ils soient Noirs ou Blancs. Ce n’est pas une histoire de couleur, c’est avant tout une histoire canadienne. C’est très important de la transmettre aux jeunes et ça va les marquer. Ils vont s’en souvenir longtemps », croit M. Hill.

Une histoire à se raconter

Ce n’est pas un hasard si le lancement du guide s’est fait devant les jeunes du dernier cycle du secondaire. En effet, le contenu du document s’inscrit dans le cadre de deux matières académiques : Histoire du Québec et Monde contemporain.

« C’est un bon prétexte pour inclure certaines notions du guide. Les enseignants vont pouvoir reprendre ça et aller plus loin. Dans le programme prescrit par le ministère de l’Éducation, il y a toujours une certaine latitude pour les enseignants. Je sais qu’il y en a qui vont justement en profiter pour inclure cette portion de notre histoire. Je me rappelle de l’époque où moi-même j’étudiais au secondaire; s’il y avait deux lignes sur l’esclavage des Noirs au Canada, c’était beau! Il arrivait aussi que ce soit les deux lignes oubliées du programme », fait valoir Luc Noël, directeur.

Le Mois de l’histoire des Noirs à Saint-Ex

Le lancement du guide marquait le début des activités réalisées annuellement à l’école Antoine-de-Saint-Exupéry dans le cadre du Mois de l’Histoire des Noirs, qui se déroule tout au long de février. En effet, près de 20% de ses élèves sont issus des communautés haïtienne et africaine.

« Nous sommes très fiers d’accueillir un tel événement. Chaque année, à Saint-Ex, nous organisons notre propre Mois des Noirs. On a l’habitude de recevoir des invités de marque mais il s’agit, pour la majorité, de sportifs. D’avoir un écrivain canadien de renommée internationale, ça c’est une première. Même s’il vient de Toronto, il a étudié à l’Université Laval à Québec et il parle un français impeccable. Il a une bonne connaissance du Québec et a une approche incroyable avec les jeunes. Ils apprennent des notions d’histoire sans le savoir », soutient M. Noël.

Initiation aux danses folkloriques, conférences et ateliers : diverses activités seront proposées aux jeunes dans les prochaines semaines. Le personnel de l’école travaille encore à l’élaboration de la programmation. Les yeux brillants, M. Noël confie être en pourparlers afin d’accueillir une personnalité marquante de la scène sportive montréalaise, sans toutefois avancer de noms.

Pour en savoir plus sur la programmation du Mois de l’Histoire des Noirs pour l’ensemble du territoire montréalais, on consulte le www.moishistoiredesnoirs.com.

Pour en savoir plus:

L’histoire oubliée du Canada