Joey Saputo expose sa vision

Le mot clé a été a été le rapprochement avec les amateurs de soccer, incluant les gens d’affaires de Montréal, mais aussi de partout au Québec. Le sentiment d’appartenance à un club, voilà l’image qu’il aime projeter.

C’est un homme fier de son produit qui s’est présenté devant une foule plus imposante que prévu. On attendait moins d’une centaine de personne et c’est finalement plus de 300 qui se sont déplacées au centre Léonardo Da Vinci, à Saint-Léonard.

En 2012, son club fera son entrée dans le plus important circuit de soccer nord-américain, la Major League Soccer (MLS). À six mois du grand saut, M. Saputo a rappelé la notoriété de la ligue, l’histoire de l’Impact et sa vision. De L’arrivée de la formation en 1993 jusqu’à la MLS, en passant par l’inauguration du stade Saputo en 2008 et de son agrandissement pour 2012, le sentiment de réussite était bien senti.

De gros noms

« La MLS est née en 1996 avec dix équipes. En 2012, avec notre entrée, elle en comptera 18. Elle connaît beaucoup de succès. Elle a été en mesure d’aller chercher des joueurs de la trempe des Beckham, Donovan, Henry et Marquez. Nous, jusqu’à présent, nous avons été chercher, Nelson Vilas, un ancien de l’Inter de Milan. Notons que 81 % des joueurs de l’équipe nationale américaine ont joué ou jouent dans la MLS », précise l’homme d’affaires.

Il croit en la fierté qu’aura la population de soutenir un club qui deviendra, selon lui, l’équipe majeure à Montréal durant la saison estivale.

Pour appuyer ses dires, le président y est allé de quelques présentations vidéo dans lesquelles les images et les trames sonores faisaient rêver les gens d’affaires réunis dans la salle. On pouvait notamment y voir les conquêtes de l’Impact et l’ambiance qui règne dans les différents stades de soccer en Amérique du Nord.

Le plus gros changement de son histoire

« En 2012, l’Impact entreprendra le plus gros changement de son histoire. Je souhaite que Montréal devienne la meilleure ville de soccer au pays, ajoute-t-il avec la présentation du nouveau logo de l’Impact de Montréal sur lequel on peut lire Tous pour gagner. Dès notre première saison, on veut être compétitif et créer un engouement. Le lien entre les amateurs et son équipe est primordial. »

Au fil des années, on peut dire que l’Impact de Montréal a bien réussi de ce côté. Plusieurs cliniques sont tenues par les joueurs. Ces derniers sont souvent vus dans les écoles. L’Académie de l’Impact fait également des petits avec son U21, U16, U15 et U14. On ne peut également pas passer sous silence son nouveau programme sport-études à l’école secondaire Édouard-Montpetit. « Le but est de créer une structure pour tous les groupes d’âge. Le développement des jeunes est très important. »

Qui est le président de l’Impact de Montréal et du Stade Saputo?

En 1985, Joey Saputo se joint à Saputo inc., une société de transformation laitière fondée par sa famille en 1954. En 1990, il est nommé président de la division américaine de l’entreprise qui produit, commercialise et distribue des fromages. Après avoir occupé diverses positions au sein de l’entreprise, M. Saputo quitte la compagnie en 2007, pour notamment consacrer plus de temps à l’Impact de Montréal.

Il a fait ses débuts avec le club en 1993 à titre de président fondateur de l’équipe alors que le Groupe Saputo en était l’unique propriétaire. En 2002, alors que l’Impact devenait un organisme sans but lucratif, Joey Saputo a joué un rôle crucial dans la relance du club en pilotant entre autres la construction du Stade Saputo, domicile de l’équipe inauguré en 2008. Il a également mené le dossier de l’ascension du club dans la Major League Soccer (MLS) en 2012 et l’agrandissement du Stade Saputo.

Sous sa direction, le soccer professionnel a connu une montée fulgurante au Québec. L’équipe a notamment décroché trois championnats des séries éliminatoires et un championnat canadien, en plus de se qualifier pour la ronde quart de finale de la Ligue des Champions de la CONCACAF.