La rue Saint-Denis pas piétonne, les commerçants fulminent

La Société de développement commercial du Quartier latin fulmine après la décision de la Ville de Montréal de ne pas piétonniser la rue Saint-Denis cet été. Une décision compréhensible, mais annoncée avec trop peu de préavis, estime-t-on.

Lundi, la Ville de Montréal faisait le bilan des sept rues qui seront piétonnes cet été. Certaines ont déjà fermé l’accès aux véhicules, comme la rue Sainte-Catherine et l’avenue Bernard.

Absente de la liste, malgré une longue historique de piétonnisation: la rue Saint-Denis, dans le Quartier latin.

Julien Vaillancourt Laliberté, directeur général de la SDC Quartier latin, craint que ce retrait réduise l’attractivité de l’artère commerciale… et les revenus des commerces.

«Avec la piétonnisation, on avait vu des augmentations d’achalandage énormes. Moins d’achalandage égale moins de monde dans les commerces», déplore-t-il.

La rue Saint-Denis est piétonnisée chaque année depuis 2021.

«Les gens se sont habitués à consommer sur une rue paisible», souligne M. Vaillancourt Laliberté. «Est-ce qu’ils vont continuer à venir au restaurant parmi les chars, avec le trafic détourné de Berri? J’ai hâte de le voir.»

L’homme souligne que la piétonnisation ne sera pas au menu l’an prochain non plus.

Trop de travaux au centre-ville

Métro a contacté l’administration pour savoir pourquoi la rue Saint-Denis ne sera pas piétonne, mais nous n’avons pas obtenu de réponse.

Selon M. Vaillancourt Laliberté, il y a déjà trop de détours dans le secteur pour fermer une autre artère. Saint-Denis fait partie des rues qui recueillent le trafic détourné par la fermeture de la rue Berri, dans le cadre des travaux de réfection de la station Berri-UQAM. Atateken est réduite par l’ajout d’une piste cyclable controversée et Saint-Urbain sera bientôt rétréci pour accommoder des travaux à la Place des Arts… Il reste peu d’options pour les automobilistes qui se dirigent vers le sud.

Trop peu de temps

La SDC Quartier latin a appris en novembre que la piétonnisation ne serait pas autorisée cette année. Les quelque 330 000$ prévus pour la piétonnisation lui ont tout de même été versés pour assurer l’animation de la rue. Mais les détails concernant l’espace qui pourra être occupé n’ont été communiquées que ce mois-ci.

«Montréal Complètement Cirque, ça commence au début du mois de juillet! Ce n’est pas assez de temps. Qui est-ce qui a dormi au gaz?», lance Julien Vaillancourt Laliberté.

Métro a aussi contacté la TOHU, qui organise Montréal Complètement Cirque. Le producteur du festival, Guillaume Labelle, confirme avoir dû s’adapter rapidement à la perte de l’accès à la rue. Les acrobates se produiront plutôt dans un hub aménagé sur le terrain nord de la Bibliothèque et Archives nationales du Québec, coin Berri et Ontario.

«Malgré les contraintes croissantes, nous avons su renouveler notre offre pour maintenir une présence forte et préserver l’expérience du public. […] La rue ne sera peut-être pas complètement Cirque, mais le quartier le demeurera», dit-il.

Les différentes adaptations du festival seront communiquées en juin.

Quant aux boutiques et aux restaurants, M. Vaillancourt Laliberté se dit «pas pessimiste». Il espère toutefois que la Ville sera plus proactive la prochaine fois.