Tableau contrasté pour la Coupe Rogers

Vicente Julian - TC Media

20 août 2012 à 13h52 4 minutes de lecture

La Coupe Rogers s’est achevée le 13 août par la victoire en finale de tchèque Petra Kvitova (5e au classement de la WTA) sur la chinoise Na Li (10e). Malgré la pluie, le tournoi de tennis disputé au Stade Uniprix du parc Jarry a réuni cette année, en plus de huit joueuses du top 10 international, prés de 151 000 personnes. Un bilan honorable, mais en deçà des espérances d’Eugène Lapierre, directeur de la compétition.

« On ne battra pas le record d’assistance cette année, c’est sûr », concède M. Lapierre, lors du point de presse bilan tenu tout juste avant la finale du tournoi. L’affluence record enregistrée en 2008, alors que plus de 174 000 amateurs de tennis féminin s’étaient réunis, reste donc intact. « Nous tournons aux alentours de 150 000 spectateurs, ce qui n’est pas si mal en vertu de la température. » Conscients de la baisse de l’assistance habituelle, Eugène Lapierre se doit de constater une baisse des recettes. « L’objectif financier n’est pas atteint, mais le bilan n’est pas si alarmant, tempère-t-il. Il n’y aucun manque à gagner. » Selon les chiffres, une perte de 1 M$ empêche d’atteindre les 11 M$ espérés.

La météo unique cause? Pour expliquer ces résultats, le directeur du tournoi depuis 11 ans se défend: « on peut bien sûr parler des Jeux olympiques [seule la finale du tournoi ne chevauchait pas avec les épreuves olympiques]. Mais si les gens ont préféré rester chez eux, c’est avant tout à cause de la météo. » Le mauvais temps n’est pourtant pas la seule raison.

L’autre point négatif de la Coupe Rogers 2012 réside en l’absence de plusieurs têtes d’affiche. Après le désistement de Serena Williams, championne du tournoi olympique, c’est ensuite Azarenka et Sharapova, respectivement première et deuxième au classement de la WTA, qui ont déclaré forfait pour la compétition.

De l’émotion plutôt que des chiffres

En dépit des nuages et des blessures, de belles surprises ont conjuré le mauvais sort. Les joueuses canadiennes, menées par Aleksandra Wozniak, ont brillé. « C’est vrai que nous ne nous attendions pas à ce succès du tennis féminin canadien, révèle M. Lapierre. La jeune Françoise Abanda par exemple, sans même avoir reçu d’invitation pour la Coupe, elle s’est hissée jusqu’au 3e tour. À seulement 15 ans! », s’est-il exclamé. Livrant une chaude bataille à Na Li, future finaliste, Eugénie Bouchard a confirmé les espoirs mis en elle. « Elle a le type de jeu pour progresser. Quand on l’a congratulée pour son match, elle a rétorqué: « Félicites-moi pas, j’ai perdu ». C’est une vraie gagnante. » Mais c’est la Montréalaise Aleksandra Wozniak, pourtant classée 55e avant le tournoi, qui a réalisé le plus beau parcours. Tour à tour victorieuse sur Hantuchova, Jankovic et McCale, toutes mieux classées au WTA, la Blainvilloise a fini par s’incliner en quarts de finale face à Wozniacki, 8e raquette mondiale. « Aleksandra est revenue à un calibre où elle peut prétendre à entrer dans le top 20. Elle a une puissance naturelle. Bon Dieu, à 24 ans, ça va être l’fun de la suivre», s’enthousiasme le directeur du tournoi.

Deux autres rendez-vous

Après la Coupe Rogers, et ce, dès le vendredi 17 août et durant toute la fin de semaine, le court central du Stade Uniprix se transforme en plage pour accueillir un tournoi de beach soccer. Il redeviendra un terrain de tennis peu de temps après, du 14 au 16 septembre, pour recevoir le barrage de la Coupe Davis. L’occasion de voir de prés la figure montante du tennis masculin canadien, Milos Raonic, lequel représentera nos couleurs face à l’Afrique du Sud.