Sanders toujours en tête devant Buttigieg et Klobuchar au New Hampshire

Le sénateur Bernie Sanders arrivait en tête mardi de la primaire démocrate du New Hampshire, sur la moitié des bureaux de vote, suivi par les modérés Pete Buttigieg et Amy Klobuchar, désormais installés dans le groupe des candidats susceptibles de défier Donald Trump en novembre.

Sur 50% des bureaux de vote, le sénateur indépendant Bernie Sanders remportait 27,6% des voix, suivi par l’ex-maire Pete Buttigieg (23,3%) et la sénatrice Amy Klobuchar (19,5%), selon les comptabilisations des médias américains.

Longtemps favori, l’ancien vice-président Joe Biden semblait parti pour essuyer un cuisant revers en n’arrivant que cinquième, loin derrière (8,6%).

Il est devancé par la sénatrice progressiste Elizabeth Warren (9,4%).

Celle qui fut un temps la favorite a salué les «solides» résultats de MM. Sanders et Buttigieg, et félicité Amy Klobuchar.

«Nous nous dirigeons peut-être vers une de ces longues batailles de primaires qui durent des mois», a-t-elle déclaré devant ses supporteurs, en tentant de se présenter en seule candidate capable de rassembler le parti.

Observant d’un oeil ironique la guerre des démocrates, Donald Trump a jugé que la sénatrice avait passé une «très mauvaise soirée», en employant le surnom moqueur dont il l’a affublée, «Pocahontas», en référence à la polémique sur les origines amérindiennes très lointaines longtemps revendiquées par la sénatrice.

«Je pense qu’elle signale qu’elle veut sortir de la course», a-t-il tweeté après le discours de la démocrate.

Joe Biden, 77 ans, a quitté mardi le New Hampshire avant les résultats pour se rendre directement en Caroline du Sud, qui votera le 29 février.

L’ancien vice-président de Barack Obama y est donné très largement favori, car il bénéficie de forts soutiens dans la population noire, majoritaire parmi les électeurs démocrates de cet État. Il a rappelé l’importance du vote des minorités ici et dans le Nevada, qui votera le 22 février.

«Ce n’est pas fini mon gars, nous ne faisons que commencer», a-t-il lancé, souriant. Mais la dynamique pourrait rapidement s’enrayer pour l’ancien vice-président.

Bernie Sanders, 78 ans, et Pete Buttigieg, 38 ans, se présentaient en favoris dans cette primaire du New Hampshire après avoir dominé il y a huit jours dans l’Iowa.

L’Iowa et le New Hampshire, deux petits États, sont des tremplins pour les candidats dans la longue route qui mène à l’investiture présidentielle.

Après deux abandons mardi soir, neuf candidats sont encore en lice pour défier Donald Trump en novembre.