Toshiba Excite Write: une tablette pour écrire à la main

Il n’est pas facile de se démarquer pour les fabricants de tablettes électroniques. Pour sortir du lot, Toshiba offre avec sa nouvelle tablette Excite Write un stylet assez précis pour permettre l’écriture manuscrite. Si le concept pourrait être intéressant pour certains utilisateurs, force est de reconnaître que sa mise en œuvre, elle, pourrait encore être améliorée. Mise à l’essai.

La Toshiba Excite Write est une tablette haut de gamme de Toshiba, qui n’offre toutefois pas un design de la qualité de l’iPad ou de la Nexus 10. L’appareil est en fait peu inspirant, tant par son épaisseur que par sa coque de plastique d’entrée de gamme, qui donne l’impression d’un appareil beaucoup moins cher qu’il ne l’est en réalité, à 600$.

Autre signe que Toshiba a coupé quelques coins ronds dans la conception de sa tablette, celle-ci ne peut être rechargée à l’aide d’un câble USB. Vous devez absolument utiliser le chargeur avec une prise propriétaire de Toshiba fourni dans la boîte, qui est tout simplement énorme. Ce chargeur à lui seul devrait certainement en rebuter plusieurs.

Heureusement, ses composantes, elles, sont bien plus intéressantes. La tablette est équipée d’un nouveau processeur à quatre cœurs Tegra 4, de 2 Go de mémoire vive, d’une capacité interne de 32 Go et d’un écran tactile de 10 pouces avec une excellente résolution de 2560 par 1600 pixels.

Comme c’est généralement le cas avec les tablettes de Toshiba, celle-ci est aussi polyvalente, avec notamment un port Micro HDMI intégré et une fente pour carte micro SD (cachés derrière une petite porte de plastique, malheureusement). La tablette est aussi équipée d’une caméra arrière de 8 mégapixels et d’une caméra frontale de 1,2 mégapixel.

Côté logiciel, elle est équipée d’une version pratiquement vanille d’Android 4.2, avec toutefois de nombreux logiciels préchargés et une très légère intégration de son stylet.

Car oui, la tablette est équipée d’un stylet actif. Celui-ci est plutôt gros, de la taille d’un stylo normal, et il n’est nullement intégré au design, comme c’est le cas avec la gamme Note de Samsung : trouver un étui compatible avec la tablette dans lequel vous pourrez conserver le stylet m’apparaît donc comme une bonne idée, si vous ne voulez pas le perdre constamment.

Performances
La Toshiba Excite Write offre de bonnes performances, grâce à son puissant processeur Tegra 4. J’ai toutefois eu droit à des petits délais ici et là, surtout dans les applications de Toshiba, ce qui me donne l’impression qu’il s’agit plus de problèmes avec les logiciels qu’avec la tablette directement.

D’ailleurs, celle-ci était tout à fait fluide dans les jeux où je l’ai essayée, et elle offre un pointage très respectable de plus de 12 000 dans la suite de logiciels tests Quadrant.

Son autonomie était aussi correcte, tout particulièrement en veille. Une chance, car avec la grosseur du chargeur nécessaire pour brancher la tablette, vous ne voudrez certainement pas le trimbaler avec vous constamment.

L’écriture manuscrite
La principale nouveauté de la Toshiba Excite Write est son stylet actif, que l’on ne doit pas confondre avec les stylets à quelques dollars offerts qui sont compatibles avec la majorité des tablettes sur le marché.

Le stylet TruPen de Toshiba est dans la lignée des appareils de la compagnie Wacom, et vous pourrez écrire avec précision, mais aussi à peu près sans délai, une caractéristique essentielle pour un crayon numérique.

Lorsque vous utilisez le stylet dans les applications de Toshiba, vous pouvez aussi toucher l’écran avec vos mains et vos doigts sans que cela n’affecte vos notes : seul le stylet peut être utilisé pour écrire (ou pour effacer, si vous utilisez l’efface virtuelle à l’autre bout du crayon).

Techniquement, l’écriture manuscrite fonctionne plutôt bien. Mieux en fait qu’avec n’importe quelle tablette non-spécialisée que j’ai essayée jusqu’ici, incluant les tablettes de la gamme Note de Samsung. Malheureusement, la suite logicielle pour en profiter, elle, déçoit.

Vous ne pouvez utiliser le TruPen à son plein potentiel qu’avec deux applications, TruNote, un calepin de notes archi simple, et à même le système d’exploitation, en prenant des captures d’écran de pages web, par exemple (qui les exporte ensuite dans TruNote).

TruNote offre bien quelques fonctions légèrement avancées (comme la possibilité d’exporter ses documents en PDF), mais ce n’est pas suffisant. On est très loin d’Evernote, de S Note ou de l’application de notes du HTC One, par exemple, qui permet d’intégrer autant du texte, que des notes manuscrites, des images ou du son. Son interface semble d’ailleurs tout droit tirée d’une autre décennie.

L’ajout d’un stylet actif à sa tablette haut de gamme était probablement une bonne idée pour Toshiba, qui aurait ainsi pu se démarquer et obtenir une certaine part du marché avec son appareil. Malheureusement, la faiblesse du logiciel qui accompagne le stylet, et la conception boiteuse de la tablette (design peu inspiré, chargeur digne d’un ordinateur portatif) devraient nuire aux ambitions de la compagnie japonaise.

Espérons que Toshiba ne baissera toutefois pas les bras après son premier essai et que la prochaine génération de tablettes sera la bonne.