Vigneault s'attendait à une réaction de sa troupe

NEW YORK — La notion de l’importance du momentum en séries éliminatoires en prend pour son rhume dans la série opposant le Canadien aux Rangers. Chaque fois que l’une ou l’autre des deux équipes connaît une bonne période ou un bon match, les rivaux réagissent et redonnent une nouvelle allure à la confrontation.

Si solide dimanche soir dans sa victoire de 3-1, le Canadien n’a pas su se servir de cette performance pour pousser les Rangers au bord du précipice. Du coup, les hommes d’Alain Vigneault sont parvenus à égaler la série avec un gain de 2-1 dans le quatrième match, mardi.

«Toute l’année, nous avons bien répondu après une contre-performance et c’est ce que nous avons fait», a déclaré Vigneault, qui avait qualifié d’ordinaire la performance de sa troupe dimanche.

Le gardien Carey Price a résumé le tout en quelques mots lorsqu’un journaliste lui a demandé pourquoi il était si difficile de connaître deux bons matchs consécutifs.

«Le défi, c’est d’affronter la même équipe lors de la rencontre suivante. Chaque match sera différent. Chaque équipe va s’ajuster. C’est simplement une bataille d’ajustements.»

Claude Julien a lui-même tenté d’apporter des ajustements lorsqu’il a permuté Alexander Radulov et Andrew Shaw à compter de la deuxième période.

«J’essayais de créer une petite étincelle parce que nous ne provoquions pas beaucoup de choses à l’attaque. À partir de ce moment, les deux trios ont été un peu plus menaçants. Ce n’est qu’une décision de l’entraîneur en cours de rencontre», a expliqué Julien.

Par ailleurs, Julien n’a pas voulu trop s’étendre sur le rendement de Max Pacioretty depuis le début de la série. Après quatre matchs, le capitaine du Canadien ne compte qu’un seul point et il est toujours à la recherche d’un premier but.

«Je vais gérer ça à l’interne. C’est un bon joueur capable de nous apporter beaucoup, et il va nous en apporter beaucoup», a-t-il réagi.

Pacioretty se trouvait sur la patinoire lorsque Rick Nash a marqué le but gagnant, tôt en deuxième période.

La séquence menant à ce qui est devenu le but victorieux a commencé à la suite d’une erreur de Jordie Benn près de son filet. Par la suite, les joueurs du Canadien ont été embouteillés dans leur territoire, et Pacioretty a tenté de pousser la rondelle hors de sa zone. Mais Ryan McDonagh a gardé le disque en zone du Tricolore et a repéré Nash, qui s’était caché derrière Benn et Jeff Petry.

«J’ai poussé la rondelle à Petry et il l’a projetée dans les airs. Quand il l’a fait, j’avais perdu le disque de vue et je pensais qu’il sortirait de la zone, a décrit Pacioretty. Nash s’est fait oublier derrière nos défenseurs. Je ne suis pas sûr si McDonagh essayait de passer la rondelle ou de la diriger vers le filet. C’est souvent ce qu’ils font. Ils anticipent le bon moment pour aller derrière nos défenseurs, et même derrière le filet. Ils anticipent les revirements aussi. C’en était un exemple.»