Journée à oublier pour Stroll au Bahreïn

MONTRÉAL — Lance Stroll semblait découragé après s’être contenté du 17e rang à l’issue de la deuxième séance d’essais libres au Grand Prix de Formule 1 du Bahreïn, vendredi.

Stroll n’a jamais été dans le coup à bord de sa voiture Williams FW41, et il s’est retrouvé à 2,565 secondes du détenteur du chrono de la journée, le pilote Ferrari Kimi Raikkonen. Son coéquipier russe chez Williams, Sergey Sirotkin, n’a guère fait mieux avec une 18e place, parmi les 20 pilotes en piste.

«Nous sommes loin d’où nous voudrions être. La voiture se comporte mieux que l’an dernier, mais elle est trop lente», a déclaré Stroll, visiblement déçu.

Interrogé à savoir dans quels secteurs Williams pourrait s’améliorer, Stroll a répondu «partout».

«J’espère que ce sont des trucs qu’on pourra régler avec les ingénieurs, que ce ne sont pas des problèmes structurels avec la voiture elle-même, a-t-il évoqué. Nous aurons une rencontre d’équipe ce soir pour déterminer où nous pouvons nous améliorer et ensuite nous verrons pour demain (samedi).»

Raikkonen a devancé son coéquipier chez Ferrari Sebastian Vettel au sommet du classement à l’issue des deux premières séances d’essais libres.

Raikkonen et Vettel trônaient au sommet au moment où la nuit tombait — tout comme la température d’ailleurs —, et les conditions devraient être très similaires lors de la course dimanche soir. Le chrono d’une minute et 29,8 secondes de Raikkonen sur le circuit international de Sakhir s’est révélé une fraction de seconde plus rapide que celui de l’Allemand.

Lewis Hamilton, qui a connu des ennuis lors de la première séance, a semblé de nouveau manquer de vitesse et s’est contenté du quatrième temps, tout juste derrière son coéquipier chez Mercedes Valtteri Bottas.

«Nous avons de toute évidence du travail à faire», a concédé Hamilton.

Les voitures Mercedes ont concédé plus d’une demi-seconde au meilleur temps de Raikkonen, qui s’est toutefois retrouvé sous enquête par les commissaires de piste pour un retour en piste dangereux à la suite d’un arrêt aux puits. Il a évité une pénalité sur la grille de départ et Ferrari a plutôt écopé d’une amende de 6100 $.

Max Verstappen, qui n’a pas enregistré de chrono lors de la première séance, a fini cinquième, devant son coéquipier chez Red Bull Daniel Ricciardo — le pilote le plus rapide de la première séance.

«Ce n’est pas l’idéal de manquer autant de temps en piste. J’ai passé le début de la deuxième séance à tenter de trouver l’équilibre dans la voiture, a raconté le Hollandais. Je vais essayer d’améliorer mes sensations et de trouver le meilleur équilibre possible afin d’être dans la meilleure position possible.»

Il y aura une troisième et dernière séance d’essais libres samedi avant la séance de qualifications samedi. Hamilton tentera alors de décrocher une 74e position de tête en carrière, améliorant ainsi sa propre marque.

Vettel a triomphé à Melbourne, après qu’une erreur de télémétrie de Mercedes eut privé Hamilton, qui s’était élancé de la première position, de la victoire.

— Avec Associated Press