Soccer: Cristiano Ronaldo quitte le Real Madrid pour la Juventus

Cristiano Ronaldo quitte le Real Madrid pour se joindre à la Juventus en Italie, un transfert qui pourrait avantager l’attaquant portugais en matière de fiscalité.

Les dirigeants de l’organisation basée à Turin ont précisé qu’ils avaient payé 112 millions d’euros (environ 173 millions $ CAN) pour obtenir les services de Ronaldo, qui a aussi paraphé une entente de quatre ans avec les champions de la Série A.

Le transfert met fin à un spectaculaire séjour de neuf ans de Ronaldo en Espagne, et l’éloigne d’une affaire de fraude fiscale qui pourrait lui valoir des amendes dépassant les 26 millions $ CAN.

«Ces années avec le Real Madrid et dans cette ville de Madrid ont possiblement été les plus belles de ma vie, a écrit Ronaldo dans une lettre ouverte. Mon seul sentiment en est un de grande gratitude pour ce club, pour ces amateurs et pour cette ville. Je ne peux que les remercier pour l’amour et l’affection que j’ai reçus.

«Mais je pense que le temps est venu d’amorcer une nouvelle étape dans ma vie et c’est pourquoi j’ai demandé à l’équipe d’accepter mon transfert. Je pense que c’est le temps et je demande à tout le monde, surtout à nos partisans, de me comprendre.»

Ronaldo avait quitté le Manchester United pour se joindre au Real Madrid en 2009. Il est le meneur dans l’histoire de l’équipe avec 451 buts en 438 matchs, et a aidé le Real Madrid à décrocher quatre titres de la Ligue des Champions, deux du Championnat d’Espagne et autant de la Coupe d’Espagne.

Il a inscrit 120 buts en Ligue des Champions — un record —, dont 105 depuis son transfert à Madrid. C’est 12 buts de plus que la Juventus a marqués pendant cette même période de temps.

Cependant, il était mécontent du traitement réservé par les autorités fiscales en Espagne, qui l’ont notamment accusé d’avoir fraudé le gouvernement à la hauteur de 14,7 millions d’euros (22,7 millions $ CAN) entre 2011 et 2014. Selon des informations publiées le mois dernier mais qui n’ont pas été validées, Ronaldo aurait accepté de payer une amende de 18,8 millions d’euros (environ 29 millions $ CAN).

En Italie, une nouvelle loi limite l’impôt prélevé sur les revenus générés à l’étranger à 100 000 euros par année (154 000$ CAN) pour les résidants qui ont payé leurs impôts dans d’autres pays pendant au moins neuf des dix dernières années.

Ronaldo se trouve actuellement en vacances en Grèce. Le président de la Juventus, Andrea Agnelli, a pris l’avion mardi pour rencontrer le quintuple vainqueur du Ballon d’Or.

«Real Madrid veut exprimer sa gratitude à l’endroit d’un joueur qui a prouvé qu’il était le meilleur au monde et qui a marqué l’une des plus grandes époques de l’histoire de notre club et du soccer mondial, a déclaré la direction de l’équipe dans un communiqué.

«En plus des titres qu’il a gagnés, Cristiano Ronaldo a été un exemple de dévouement, de travail, de responsabilité, de talent et de détermination, a aussi exprimé la formation espagnole. Aux yeux du Real Madrid, Cristiano Ronaldo sera toujours l’un de ses plus grands symboles et une référence unique pour les générations futures. Real Madrid sera toujours son domicile.»

En 2016, Ronaldo avait signé un contrat de cinq ans avec le Real Madrid. Au passage, il avait affirmé qu’il voulait y terminer sa carrière. Toutefois, il a aussi exprimé son mécontentement après avoir été hué en quelques occasions par certains partisans de l’équipe au stade Santiago Bernabeu.

Ronaldo avait aussi été touché par les supporters de la Juventus, qui lui avaient servi une ovation debout après qu’il eut marqué un but spectaculaire contre la formation italienne en quarts de finale de la Ligue des Champions l’an dernier.

«J’y ai pensé longtemps et je sais que le temps d’une nouvelle ère est venu, a également déclaré Ronaldo. Je quitte, mais j’aurai toujours le sentiment que ce chandail, cet insigne et le stade Santiago Bernabeu m’appartiennent peu importe où je vais.»

Ronaldo a fait ses débuts avec le Sporting Club de Portugal alors qu’il avait 17 ans. Son passement de jambes était déjà célèbre lorsque Alex Ferguson l’a attiré à Manchester United, de la Premier League en Angleterre, avant le début de la saison 2003-2004.

Le Portugais a passé six saisons en Angleterre, remportant trois titres de la Premier League, un de la Ligue des Champions et un de la Coupe d’Angleterre.

Ronaldo a mené le Portugal à un premier titre international d’envergure lors du Championnat d’Europe il y a deux ans, en France. En 2006, à sa première présence en Coupe du monde, il avait aidé le Portugal à atteindre les demi-finales.

Cette année, la formation portugaise a subi l’élimination aux mains de l’Uruguay en huitième de finale de la Coupe du monde. Ronaldo a marqué quatre buts pour porter son total en carrière à 85. Du coup, il a effacé la marque appartenant au Hongrois Ferenc Puskas pour le plus grand nombre de buts marqués par un Européen sur la scène internationale.