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Frances Tiafoe élimine Kevin Anderson

Aaron Favila / The Associated Press Photo: Aaron Favila

MELBOURNE, Australie — L’Américain Frances Tiafoe a causé la plus forte surprise depuis le début des Internationaux de tennis d’Australie mercredi après-midi, éliminant le Sud-Africain Kevin Anderson, 5e tête de série, 4-6, 6-4, 6-4, 7-5 dans un match de deuxième ronde.

Anderson menait 3-0 en deuxième manche lorsque l’Américain de 20 ans a fait tourner le vent en sa faveur, peut-être aussi aidé par des problèmes au bras droit de son rival.

Anderson, qui a notamment atteint la finale de Wimbledon en 2018, avait gagné ses trois premiers matchs en carrière contre Tiafoe.

Presque au même moment où Tiafoe éliminait Anderson, le Croate Marin Cilic (6e) a accédé au troisième tour en défaisant l’Américain Mackenzie McDonald 7-5, 6-7 (9), 6-4, 6-4. Finaliste l’an dernier à Melbourne, Cilic a obtenu 25 as dont deux lors du jeu ultime.

Au prochain tour, il livrera bataille au vétéran espagnol Fernando Verdasco, qui a battu Radu Albot, de la Moldavie, 6-1, 7-6 (2), 6-3.

Par ailleurs, le Suisse Roger Federer a également mérité son billet pour la troisième ronde grâce à une victoire en trois manches de 7-6 (5), 7-6 (3), 6-3 face au Britannique Daniel Evans, un joueur issu des qualifications.

Alors que les deux premiers sets ont nécessité deux heures deux minutes de jeu, Federer, 3e tête de série, s’est montré chirurgical lors de la troisième manche, qu’il a bouclée en seulement 33 minutes.

Plus tôt en journée, le Grec Stefanos Tsitsipas, 14e tête de série, a eu besoin de quatre sets pour éliminer le Serbe Viktor Troicki 6-3, 2-6, 6-2, 7-5 dans un duel de deuxième tour.

En troisième ronde, Tsitsipas affrontera le Géorgien Nikoloz Basilashvili (19e), à qui il a fallu cinq manches pour battre le qualifié italien Stefano Travaglia 3-6, 6-3, 3-6, 6-4, 6-3.

Les choses ont été beaucoup plus simples pour l’Italien Andreas Seppi et pour le Tchèque Tomas Berdych qui ont accédé au troisième tour grâce à des victoires en trois manches contre l’Australien Jordan Thompson et le Néerlandais Robin Haase, respectivement.

En troisième ronde, Berdych, maintenant 57e au monde, se mesurera à l’Argentin Diego Schwartzman (18e), qui a éliminé l’Américain Denis Kudla dans un duel marathon de cinq sets, 6-4, 7-5, 3-6, 6-7 (6), 6-4, en 3 h 50.

De son côté, Seppi aura rendez-vous avec Tiafoe.

La journée de mercredi met aussi en vedette l’Espagnol Rafael Nadal, qui jouera en fin de soirée face à l’Australien Matthew Ebden.

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