Prust est suspendu pour deux matchs

NEW YORK, États-Unis – L’attaquant du Canadien de Montréal Brandon Prust a été suspendu pour deux parties par la LNH pour sa mise en échec à l’endroit de Derek Stepan lors du match no 3 de la finale de l’Est.

Prust a ébranlé l’attaquant des Rangers de New York en le mettant en échec au centre de la glace, au moment où le jeune joueur de centre n’était plus en possession de la rondelle et qu’il ne s’y attendait pas.

Stepan a temporairement retraité au vestiaire, avant de revenir. Prust n’a pas été puni sur la séquence, mais la convocation de la ligue était annonciatrice d’une sanction.

Dans la vidéo publiée sur le site de la LNH, on explique que Prust avait la responsabilité d’éviter le contact puisque Stepan n’était plus en possession de la rondelle depuis presque une seconde complète.

Stepan a également subi une fracture à la mâchoire puisque sa tête a encaissé une partie du contact.

Prust possédait le statut de récidiviste étant donné qu’il avait écopé une suspension d’un match lors des séries éliminatoires de 2012. Portant l’uniforme des Rangers à l’époque, Prust avait porté son coude à la tête du défenseur Anton Volchenkov, des Devils du New Jersey, dans le match numéro quatre de la finale de l’Est.

Depuis jeudi, on peut affirmer que Prust ne compte plus trop d’amis chez ses anciens coéquipiers.

Therrien à la défense de Prust

Michel Therrien a affiché un peu de fausse compassion en regard de la perte de Stepan pour les Rangers, vendredi. En raison de la fracture à la mâchoire qu’a subie Stepan, il est peu probable qu’il puisse être de la partie dans le quatrième duel de la finale de l’Est, dimanche.

«En tant que compétiteur tu ne veux jamais voir des joueurs se blesser, a d’abord affirmé l’entraîneur du Canadien, qui a rencontré les médias à l’hôtel où loge le CH avant de connaître le verdict contre Prust. S’il y a une équipe qui le sait, c’est bien nous parce que nous avons perdu notre joueur le plus important en Carey Price dans l’incident avec Chris Kreider, a-t-il ensuite subtilement relevé. Tu veux que les joueurs offrent du bon hockey, de part et d’autre, et c’est ce que nous voyons dans le moment. Mais à toutes les fois qu’un joueur de ton équipe ou d’une autre subit une blessure majeure et qu’il doive rater des matchs, c’est malheureux.»

Cet attendrissement hypocrite est le juste retour du balancier parce que les Rangers ont tenu un discours semblable en commentant la perte de Price.

En trame de fond, on décèle bien que l’animosité entre les équipes monte en crescendo depuis l’incident Kreider-Price. Vendredi, l’entraîneur des Rangers, Alain Vigneault, serrait davantage les dents au microphone.

Après avoir blâmé Kreider parce qu’il n’avait pas tout fait afin d’éviter la violente collision avec Price, Therrien s’est porté à la défense de Prust, en soutenant qu’il n’avait pas voulu blesser Stepan.

«C’est sûr que Brandon Prust n’avait pas l’intention de le blesser. Il voulait compléter sa mise en échec, comme tous les joueurs veulent le faire. Ça arrive très vite, en une fraction de seconde.»

L’attaquant David Desharnais a également exprimé l’opinion qu’il s’agissait d’une «bonne mise en échec».

«La série est intense. Nous luttions pour notre survie jeudi, et Brandon a voulu donner le ton au match. Ç’a réveillé tout le monde.»

Therrien a avancé que les prochains matchs seront plus intenses sur le plan physique, en raison de l’enjeu très important qui est une participation à la finale de la coupe Stanley.