Subban a été invité au Championnat mondial

BROSSARD, Qc – P.K. Subban a connu une bonne fin de saison et il la prolongera en disputant le Championnat du monde, du 4 au 20 mai prochain à Helsinki, en Finlande, et à Stockholm, en Suède.

Le défenseur du Canadien a dit avoir officiellement appris samedi qu’il avait été invité à faire partie de l’équipe canadienne. Larry Carrière, le directeur général adjoint du Tricolore, lui en a fait part à ce moment. Dave Nonis, d.g. adjoint d’Équipe Canada, l’a ensuite rencontré après le match contre les Maple Leafs de Toronto, le dernier de la saison pour le CH.

Subban a pris le temps d’en discuter avec ses parents et son agent Don Meehan, puis a confirmé dimanche qu’il accepterait d’aller en Europe à la fin du mois. C’est ce qu’il a expliqué, lundi, alors que tous les joueurs du club montréalais étaient de passage au Complexe sportif Bell de Brossard pour la dernière fois de la saison.

«Il n’y a pas de meilleure sensation que de représenter son pays, à part remporter la coupe Stanley», a lancé Subban, qui pris part au Championnat du monde junior en 2008 et 2009. «Je sais que nous aurons une bonne équipe et il s’agit d’une bonne opportunité pour moi.»

Bien qu’il ait fait des progrès, Carey Price n’ira pas au Championnat du monde afin de poursuivre sa convalescence à la suite de sa commotion cérébrale. Le gardien du Canadien a dit encore éprouver des maux de tête et des problèmes au cou, et qu’une opération mineure pourrait s’avérer nécessaire. Il a assuré qu’il ne s’agit de rien de sérieux, mais il restera à Montréal jusqu’à ce qu’il soit complètement rétabli afin de s’assurer que tout aille bien.

Même s’il a recommencé à jouer après avoir raté la majorité de la saison à cause de l’état de son genou, Andrei Markov a indiqué qu’il ne s’alignera «fort probablement pas» pour la Russie au Championnat du monde. Il a toutefois indiqué qu’il existait toujours «une petite chance» qu’il y ait un revirement de situation.

«Je n’ai presque pas joué en deux ans, alors j’aimerais mieux ne pas arrêter. Je n’ai pas reçu d’appel, mais en même temps je veux que l’état de mon genou et ma condition physique continuent de s’améliorer. Nous verrons si l’équipe appelle et nous parlerons alors si c’est le cas», a indiqué Markov.

Les deux défenseurs suisses du Tricolore, Raphael Diaz et Yannick Weber, feront tous deux l’impasse sur le Mondial à cause de blessures. Lars Eller a accepté d’aller représenter le Danemark et Tomas Plekanec, la République tchèque, tandis que le Tchèque Tomas Kaberle et le Slovaque Peter Budaj ont refusé l’invitation de leur pays respectif. Petteri Nokelainen a reçu l’invitation de la Finlande, mais il devra auparavant recevoir le feu vert des médecins. Max Pacioretty devrait quant à lui se retrouver avec l’équipe américaine, tandis qu’Erik Cole a préféré s’accorder du repos.

Diaz a dit avoir subi des blessures aux aines qui se sont aggravées au fil des matchs et l’ont éventuellement forcé au repos, tandis que Weber a subi une déchirure au ligament latéral médial, qu’il a lui a aussi aggravée plus tard même s’il jouait alors avec un protecteur au genou. Ni un ni l’autre n’aura besoin d’une intervention chirurgicale, par contre.

Les joueurs autonomes

Chez les joueurs qui pourraient devenir joueurs autonomes le 1er juillet prochain, Mathieu Darche, Travis Moen, Price et Subban ont tous exprimé le souhait de rester à Montréal, lundi.

Darche aurait été en état de jouer, samedi dernier, tout comme Moen, mais on a préféré faire preuve de prudence dans leurs cas. Leur état de santé ne devrait donc pas s’avérer un obstacle aux négociations à venir.

Darche et Moen pourraient devenir joueurs autonomes sans compensation, tout comme Brad Staubitz et Chris Campoli. Ce dernier a dit espérer qu’il avait assez bien joué en fin de saison pour mériter un nouveau contrat.

«Il faut que je pense à ma famille, mais mon souhait pour l’instant est de rester ici», a quant à lui affirmé Darche.

«Si ça ne se concrétise pas, on va réévaluer la situation en temps et lieu», a ajouté Darche, qui n’a pas l’intention de faire des concessions financières pour rester avec le CH, estimant qu’un joueur comme lui a une certaine valeur dans un marché comme celui de Montréal.

Price et Subban seront quant à eux des joueurs autonomes avec compensation, tout comme Lars Eller, Ryan White, Petteri Nokelainen, Aaron Palushaj, Mike Blunden, Blake Geoffrion, Alexei Emelin et Diaz.

«Ça va arriver en temps et lieu, a dit Subban des négociations à venir. J’espère que ce sera le plus tôt possible, mais mon agent va faire ce qui le mieux pour moi, tout comme l’organisation va faire ce qui est le mieux pour l’équipe et pour moi aussi.»

White a indiqué lundi qu’il avait lui aussi subi une commotion cérébrale, mais qu’il se sent mieux maintenant. Comme Price, ce n’est qu’après quelques jours de malaises qu’il a réalisé qu’il s’agissait de quelque chose de plus grave.

Il n’y a évidemment pas de négociations en cours avec qui que ce soit en l’absence d’un directeur général. Les dossiers individuels de chaque joueur ont quant même été avancés autant que possible en attendant que le successeur de Pierre Gauthier soit nommé.