St-Gelais et Hamelin s'imposent sans surprise

MONTRÉAL – Sans surprise, Marianne St-Gelais et Charles Hamelin ont tous deux été couronnés champions canadiens du 1500 mètres, vendredi, à l’aréna Maurice-Richard de Montréal, mais quelques recrues ont réussi à s’emparer de places de choix à l’occasion de la première journée des Championnats canadiens seniors de patinage de vitesse sur courte piste.

St-Gelais, de Saint-Félicien, l’a emporté en deux minutes et 24,532 secondes, devant respectivement Kim Boutin (2:24,740), une Sherbrookoise de 20 ans, et Audrey Phaneuf (2:24,947), une athlète de 18 ans de Boucherville, chez les femmes, tandis que Hamelin, de Sainte-Julie, a signé la victoire en 2:13,564 devant le jeune patineur de 18 ans Samuel Girard (2:13,653), de Ferland-et-Boilleau, et le vétéran Olivier Jean (2:14,709), de Lachenaie.

St-Gelais, qui a décroché six médailles individuelles sur le circuit de la Coupe du monde jusqu’ici cette saison, a profité à l’avant d’un duel serré dans un virage entre Boutin et Valérie Maltais juste avant les deux derniers tours pour gagner du terrain à partir de la troisième position et éventuellement filer vers la victoire.

Maltais, une olympienne et patineuse d’expérience, a dû se contenter de la sixième place,

Boutin a connu une belle progression à ses premières Coupes du monde en carrière, cet automne, qui a culminé avec une quatrième place obtenue dans le 1500 mètres disputé à Séoul, en Corée du Sud, juste avant Noël. Phaneuf est également une recrue cette saison au niveau mondial senior, son meilleur résultat individuel jusqu’ici ayant été une neuvième place au 3000 mètres à Séoul.

Chez les hommes, Hamelin, vainqueur de quatre médailles individuelles en Coupe du monde cette saison, dont deux d’argent au 1500 mètres, a patiné devant le peloton dans les derniers tours après avoir réussi et subi quelques dépassements.

Les épreuves féminines et masculines du 500 mètres se dérouleront samedi à l’aréna Maurice-Richard.

Les courses sur 1000 mètres et 3000 mètres ainsi que le relais, tant chez les hommes que les femmes, suivront dimanche.