Le clan Lemieux réplique à Yvon Michel

MONTRÉAL – Le clan de David Lemieux a été surpris par les propos qu’a tenus Yvon Michel sur les ondes d’une radio montréalaise mardi au sujet de son prochain affrontement face au Kazakh Gennady Golovkin.

Michel a déclaré qu’il «n’aurait pas recommandé à (David) Lemieux d’affronter Golovkin maintenant».

Lors d’une conférence de presse tenue en marge d’un entraînement public de Lemieux, mercredi, Eric Gomez, l’un des dirigeants de Golden Boy Promotions, a souligné que le combat entre Lemieux (34-2, 31 K.-O.) et Golovkin (33-0, 30 K.-O.) avait été discuté entre Groupe Yvon Michel et Tom Loeffler, de K2 Promotions.

Michel était le promoteur de Lemieux tandis que Loeffler gère les destinées du Kazakh.

Gomez et Camille Estephan ont même avancé qu’une entente était intervenue entre K2 et GYM en février 2014 pour tenir ce combat.

«Loeffler m’a approché en me disant: ‘Nous avions une entente l’an dernier pour tenir ce combat, pourquoi ne le faisons-nous pas maintenant?’. Yvon avait déjà accepté d’organiser ce combat en 2014, alors qu’il dise aujourd’hui (qu’il ne ferait pas ce combat) … Il peut bien dire ce qu’il veut. On croit que David est prêt.»

Michel a nié avec véhémence lorsque joint par La Presse Canadienne.

«Pas du tout, a-t-il affirmé. Nous avions des discussions pour David Lemieux avec tous les réseaux et tous les promoteurs à cette époque. Mais son entraîneur et son gérant désiraient davantage de préparation. C’est ce qu’on a donc fait.»

«On sait déjà que ce n’est pas vrai ça, a renchéri Lemieux. Il l’avait déjà négocié en 2014. Mais on a tourné la page, on regarde en avant et là, les choses sont différentes. On a eu l’opportunité: c’est moi qui ai accepté ce combat-là.»

Pour Oscar De La Hoya, président de Golden Boy, il n’y a aucune raison d’attendre pour tenir ce combat d’unification entre Lemieux, qui possède le titre IBF des moyens, et Golovkin, champion de l’IBO, de la WBA et du WBC.

«Que demander de mieux? Vous avez les deux meilleurs poids moyens du monde. Vous aurez une salle comble. La télé à la carte fera extrêmement, extrêmement bien. Ce combat, c’est le combat que les gens veulent voir: HBO en salive; les amateurs ne boxe n’en peuvent plus de l’attente. Nous croyons sincèrement que c’est une occasion parfaite pour David.

«Vous ne voulez pas affronter un boxeur quand il est sur le déclin. Vous voulez l’affronter quand il est au sommet, et c’est le temps parfait pour David de rallier tout le monde à sa cause en battant Golovkin, qui croit qu’il est impossible à stopper.»

«On ne pourra jamais dire de David Lemieux qu’il a fait un combat qu’il aurait dû faire cinq ans auparavant, comme on vient de le voir, a dit Bernard Hopkins, partenaire de De La Hoya, en référence à l’affrontement entre Floyd Mayweather et Manny Pacquiao. Ce n’est pas ce que Lemieux veut faire, ni ne veut être. Il veut livrer les combats qui doivent être livrés au moment ils doivent l’être. (..) Si Lemieux ne voulait pas de ce combat, nous ne serions pas ici.

«On se plaint quand les combats intéressants ne sont pas présentés. On devrait se réjouir de ce combat — ou de tout autre combat opposant les deux meilleurs boxeurs d’une division.»

Les deux hommes en viendront aux prises le 17 octobre, dans un Madison Square Garden plein à craquer. De La Hoya a prédit que Golovkin «reviendra sur Terre» à la suite de ce combat.

«Ce sera plus facile contre Golovkin que contre Hassan N’Dam, a même avancé De La Hoya, puisque Golovkin fonce droit devant, tandis que N’Dam a passé la soirée à se sauver.»