La scutigère, colocataire à 100 pattes

De son petit nom, scutigera coleop­trata, la scutigère de maison (également appelée scutigère véloce) est un animal appartenant au groupe des myriapodes. Ce groupe inclut les centipèdes (100 pattes, comme la scutigère) et les millipèdes (1 000 pattes), souvent confondus les uns avec les autres, mais ça, c’est une autre histoire! La scutigère passe souvent inaperçue, mais lorsqu’elle nous fait l’honneur de se montrer le bout des pattes, il s’agit d’une expérience que l’on n’oublie pas! 

Il s’agit d’une prédatrice discrète (mais efficace) qui fuit la lumière : ce qui explique pourquoi on ne la croise pas souvent. On la retrouve, la plupart du temps, dans les endroits chauds et humides. On peut aussi l’aper­cevoir à l’occasion sur un mur ou encore dans la baignoire, par exemple. Cette colocataire discrète est beige et brun avec trois lignes foncées courant tout le long de son corps. Sa longueur varie, mais est généralement de trois centimètres bien qu’il ne soit pas rare qu’elle en atteigne près de cinq.

La longueur de ses pattes donne cependant l’impression qu’il s’agit d’une bestiole beaucoup plus grande. Elles sont au nombre de 30 et sont de plus en plus longues en partant de la tête vers l’extrémité du corps. Cela lui permet de ne pas «s’empêtrer dans ses pattes». La dernière paire est d’ailleurs beaucoup plus grande que les autres et peut être confondue avec les antennes. Chez la femelle, elle peut atteindre deux fois la longueur du corps!

La scutigère possède deux yeux composés de plusieurs  «yeux simples» (jusqu’à 600), que l’on appelle des ocelles.  Elle utilise, pour capturer ses proies, une paire de petits crochets (des forcipules) avec lesquels elle injecte du venin pour les paralyser.

Exterminer à moindre coût…
Premier réflexe : on tente de l’évincer! Toutefois, il faut savoir que cet arthropode se nourrit des petits insectes (mouches, lépismes, blattes, cloportes, etc.) qui se trouvent dans notre demeure. Il effectue ainsi un travail d’extermination à la fois efficace et gratuit. La scutigère s’active souvent entre nos murs, là où notre balai ne va jamais… C’est d’ailleurs au même endroit que plusieurs bestioles échappent également aux précieux articles ménagers! Discret, propre et tou­jours partant pour faire le ménage à des endroits peu accessibles où squattent d’autres bestioles dans nos habitations: n’est-ce pas le colocataire idéal?

Le saviez-vous?

• Le venin de la scutigère n’est pas reconnu comme étant dangereux pour les humains.
• La scutigère est d’une rapidité à faire rougir les sprinteurs olympiques (d’où son nom de «véloce»). Son corps est comparable à une Formule 1. La scutigère peut se déplacer à une vitesse de 40 cm/seconde. 
• La scutigère fut importée d’Europe. Elle s’est répandue dans plusieurs pays et est maintenant cosmopolite.
• Lorsque dérangée, la scutigère peut émettre une odeur désagréable.
• La scutigère véloce peut se nourrir de ses congénères; elle est donc également cannibale!
• Les forcipules (crochets) sont des pattes modifiées. Elles ne sont pas attachées à la tête, mais au premier segment corporel.