Le Canadien défait les Sharks 3-1

MONTRÉAL – Le
Canadien a mis fin à une séquence de neuf matchs au cours de laquelle il
vascillait entre victoires et défaites, samedi, en venant à bout des
Sharks de San Jose 3-1 au Centre Bell.

On
ne retiendra pas grand-chose de la 27e rencontre du Tricolore cette
saison, si ce n’est qu’elle ne marquera assurément pas l’histoire du
hockey. Mais comme on dit, tout ce qui compte c’est le résultat.

«C’était
un match en après-midi et il s’agissait de notre troisième en l’espace
de deux journées et demie, peut-être que ç’a quelque chose à voir, a
avancé l’entraîneur Jacques Martin. Mais j’ai apprécié la façon que nous
avons réagi. Nous jouions mieux à mesure que le match progressait.»

Mathieu Darche,
Tomas Plekanec et Michael Cammalleri ont obtenu les filets du CH, qui a
mis en banque un 17e succès. Benn Ferriero a été l’unique marqueur des
Sharks (12-9-4), affligés d’inconstance chronique cette saison.

Carey Price a bloqué 25 lancers devant le filet des gagnants. Son rival, Antti Niemi, a maîtrisé 16 tirs.

Le
Canadien a donc savouré un deuxième gain d’affilée pour la première
fois depuis le 16 novembre, en l’absence de P.K. Subban. Le défenseur
recrue a de nouveau été retranché de la formation, samedi.

En pantoufles!

C’était
une première expérience en matinée cette saison pour le Canadien.
L’organisation tenait à faire plaisir à son jeune public au moins une
fois avant les Fêtes.

Plusieurs joueurs n’apprécient pas de voir
leur routine chamboulée la journée des matchs. Pour ceux des Sharks, un
match programmé à 14h, c’était comme si on avait effectué la mise au jeu
initiale à 11h, heure de la Californie.

Ç’a paru au cours des 40 première minutes de jeu. On aurait dit que les joueurs n’avaient pas retiré leurs pantoufles!

«C’est
un sentiment bizarre de jouer en après-midi, a admis Price.
Habituellement à 14h, je fais ma sieste d’avant-match, et aujourd’hui
j’étais devant le but. J’étais comme amorphe. J’aurais bien ingurgité
une boisson énergisante.»

On aurait dit que les amateurs n’ont pas
embarqué, également. Il faut dire qu’on ne leur rien fourni de bien
succulent à se mettre sous la dent.

C’était comme une partie d’échecs soporifique. Ou comme le jeu du chat et de la souris.

«On
manquait d’énergie, a mentionné Darche. On ne peut pas dire le
contraire quand l’équipe n’a que quatre tirs au but, après sept minutes
d’écoulées en deuxième période. On ne faisait pas l’effort additionnel
afin d’aller récupérer la rondelle profondément en territoire offensif.
Sans dire qu’on jouait mal, on ne jouait pas comme on devait le faire.»

Le Tricolore, campant le rôle de la souris, menait 2-1 après deux périodes.

Il
a pris les devants à l’aide de son premier lancer, à 6:00 du premier
vingt. Darche a concrétisé son propre retour de tir imprécis, après
avoir saisi la passe de Benoit Pouliot en entrée de zone.

Les visiteurs ont créé l’égalité à 13:04. Ferriero a trompé la vigilance de Price d’un tir des poignets décoché du flanc gauche.

Tout juste auparavant, Pouliot avait raté une belle occasion après que Niemi se soit empêtré derrière son but.

Après 20 minutes de jeu, les Sharks avaient l’initiative 10-4 dans les tirs.

Le
deuxième tiers a été le calque du premier, à l’exception que le CH a
réussi l’unique but. Plekanec s’est détaché du défenseur Jamie McGinn le
long de la bande du côté droit, avant de revenir vers l’enclave. Le
Tchèque a déjoué Niemi d’un lancer bas, à 13:58.

«Le but de Plekanec nous a redonné de l’énergie, a relevé Darche. Après, j’estime qu’on a connu une bonne troisième période.»

En
troisième, Cammalleri a fait 3-1 à 8:22. Le Torontois a profité du bel
effort du défenseur Roman Hamrlik, qui a gagné sa course contre Joe
Thornton pour l’obtention du disque libre au centre de la patinoire.
Hamrlik a décoché un revers anodin, que Niemi a repoussé devant lui.
Cammalleri a cueilli le retour au travers de quelques adversaires.