Plus que quatre prétendants

Seules quatre équipes peuvent encore prétendre au titre ultime dans la NFL, toutes parmi les meilleures défensives de la ligue. Ce sont les championnats de conférence qui s’amorcent; la dernière étape avant la grande finale.

• Conférence Nationale

Green Bay c. Chicago
La semaine dernière, nous avons eu droit à deux duels intra-division. Nous avons maintenant droit à une des plus grandes rivalités de l’histoire de la NFL. Du froid, du vrai gazon, de la sueur et beaucoup d’impacts, c’est ce qu’un duel Packers-Bears en plein milieu du mois de janvier nous promet. Les étoiles semblent alignées pour Aaron Rodgers, qui a compilé six passes de touché et aucune interception en séries. Il a le talent, mais a également le personnel pour le mener à la grande danse. Le demi de coin Tramon Williams connaît des séries exceptionnelles et pourrait encore une fois jouer un rôle important.

À Chicago, Jay Cutler lui aussi pourrait passer à l’étape suivante en remportant ce match. Mais les Bears sont surtout reconnus pour leur défensive sans pitié. Urlacher est en santé, Briggs est dominant et Peppers est toujours aussi intimidant. Rodgers aura plus de difficulté que contre les Falcons. Mais mon petit doigt me dit que c’est l’année des Packers…
Prédiction : Packers 27 – Bears 17

• Conférence Américaine

New York Jets c. Pittsburgh
Les Jets ont parlé beaucoup la semaine dernière, mais ils sont tranquilles depuis dimanche. Sont-ils trop occupés à se préparer pour le match de dimanche? Il faut avouer que le parcours des Jets n’est pas facile. Après les Colts de Manning, les Pats de Brady, ils doivent affronter à Pittsburgh les Steelers de Roethlisberger, mais aussi de Ward, Wallace, Mendenhall, Harrisson, Woodley, Polamalu et ainsi de suite. Les Steelers savent comment gagner. Ils ont remporté le Super Bowl à six reprises. Et avec Roethlisberger, ils semblent con-tinuellement trouver le moyen de revenir de l’arrière. L’équipe de Mike Tomlin est réglée au quart de tour et ce sera encore le cas cette semaine.

Mon petit doigt me dit que les Jets, tout comme les Packers, sont sur la bonne voie. Mon auriculaire me dit qu’il ne faut pas prendre les Steelers à la légère. Mon majeur en dit beaucoup. Mon index me dit que, pour espérer remporter mon pool, je dois prendre pour Pittsburgh. Et mon pouce me dit que mon ami Pat nous casse les oreilles avec les Jets depuis plus de 10 ans et nous promet de préparer une soirée du Super Bowl des plus mémorables lors­que ses Jets seront présents à la grande finale. J’écoute quel doigt?
Prédiction : Jets 23 – Steelers 21