Chasse aux «avorteurs» au Dakota du Sud

C’était un projet de loi à glacer le sang. Légaliser l’assassinat des médecins pratiquant l’avortement, tel était le but. Ainsi, quiconque abattait un gynécologue pris «en flagrant délit» aurait bénéficié de circonstances atténuantes. Le «House 1171» n’est heureusement pas passé au Dakota du Sud, et le Dr Marvin Buehner respire à pleins poumons. Mais pour combien de temps encore?

Le médecin est le seul de Rapid City, la deuxième ville de l’État agricole et conservateur, à pratiquer l’avortement… pour des raisons médicales seulement. «Je vous avoue que j’ai eu peur!», lance-t-il au téléphone en précisant qu’il n’est pas armé. Marié, père de trois en­fants, Buehner doit tous les jours, depuis cinq ans, franchir un «cordon sanitaire» de pancartes «pro-vie» pour entrer dans sa clinique. «Mon épouse aimerait bien qu’on quitte la ville.»

Depuis 1993, huit médecins ont été tués aux États-Unis par des militants anti-avortement. Le dernier en 2009, dans une église de Wichita, au Kansas. Même si, en 1973, la Cour suprême a légalisé l’avortement (le plus haut tribunal du Canada l’a fait en 1988), plusieurs États ont adopté des lois restreignant de facto l’interruption volontaire de grossesse (IVG). Le Dakota du Sud est en tête du peloton.

À deux reprises, ses législateurs ont tenté, par référendum, d’interdire totalement l’avortement. Une mince majorité de ses 800 000 habitants a cependant dit non. C’était en 2006 et 2008. Les républicains, aux commandes dans cet État agricole où aucun hôpital ne pratique l’avortement, sont revenus à la charge cette semaine avec le «House 1171».

Le projet de loi controversé a été défait par 61 voix contre 4, mais ce n’est que partie remise. «Je m’attendais à une telle défaite, je ne suis cependant pas surpris qu’un tel projet ait été présenté. Cela est dû à la nature profondément religieuse de mon pays», souligne le Dr Buehner. Avec les mariages gais, l’avortement (un million de cas annuellement en mo­yenne) a toujours été l’un des sujets les plus délicats de la vie politique américaine.

Depuis une trentaine d’années, la guerre culturelle dans laquelle sont plongés les États-Unis tourne autour de ces deux axes. Pour la droite religieuse, faire campagne contre le «fÅ“ticide» est une cause sacrée et les militants, tels que Paul Hill, exécuté en 2003 pour l’assassinat d’un médecin pratiquant des IVG, sont de parfaits martyrs.

Le Dakota du Sud est loin d’être le miroir parfait du kaléidoscope américain, mais sa traque constante des «avorteurs» en fait un État qui n’est désormais plus connu pour son seul Mount Rushmore, immortalisé par Alfred Hitchcock dans La mort aux trousses (North by Northwest).