Le Canadien prêt pour les Sabres

À l’heure d’affronter les Sabres de Buffalo mardi soir (19 h 30), il paraît que le Canadien est sérieusement amoché. Mais il a prouvé dimanche, en anesthésiant le Wild du Minnesota Wild (8-1), qu’il est encore capable de venir à bout d’équipes vulnérables, même quand son gardien vedette Carey Price est au repos.

Reste que le sprint est lancé, et à 10 matchs de la fin de la saison régulière, Jacques Martin pourrait remettre son homme de confiance en piste sur la glace du Centre Bell mardi soir. Une mauvaise nouvelle pour les joueurs de Buffalo, qui réalisent une deuxième moitié de saison honorable et qui  sont parvenus à remonter au 8e rang dans l’Est.

Sauf que dimanche, ils ont échappé un point précieux au classement en s’inclinant face aux Predators de Nashville en prolongation alors qu’ils menaient 3-1 avec 2:30 à jouer en troisième période. C’était la septième fois cet hiver qu’ils se faisaient battre après avoir profité d’une avance de deux buts. Seuls les Coyotes de Phoenix ont fait aussi mauvaise figure à ce chapitre.

Ce résultat aura-t-il une incidence sur le match de ce soir? Ce sera un des enseignements de la soirée, car on se souvient que les Sabres avaient effacé un déficit de deux buts avant de l’emporter 3-2 en fusillade lors de leur dernière visite au Centre Bell, le 15 février dernier.

Face à des adversaires amoindris, cette semaine offre des possibilités intéressantes pour évaluer l’état du CH. Mais sans faire offense aux Sabres où aux Capitals de Washington (que Montréal reçoit samedi), les retrouvailles avec les Bruins de Boston occupent les esprits. L’incident Pacioretty-Chara survenu lors de leur dernière confrontation il y a deux semaines promet une rencontre musclée jeudi.

D’ici là, les Sabres arrivent affûtés, et le Canadien doit s’attendre à un duel acharné : quatre des cinq confrontations entre les deux équipes se sont soldées par un écart d’un seul but.