Les Alouettes: oublier la dernière saison

L’entraîneur des Alouettes n’est pas du genre à se complaire dans les succès passés. Il l’a bien prouvé la saison dernière en motivant une équipe qui venait tout juste de remporter la Coupe Grey. Le défi sera encore plus grand cette année, car ses troupiers sont encore une fois champions en titre.

Trestman a une conception des choses qui permet à lui et à ses joueurs de garder les pieds sur terre. «L’organisation aura l’occasion de remporter un troisième titre d’affilée cette année, pas l’équipe, a-t-il expliqué en conférence téléphonique hier. Les Alouettes de 2011 n’ont rien à voir avec les Alouettes de 2010. Cette formation n’a pas encore gagné la Coupe Grey, c’est une nouvelle saison.»

Le pilote des Oiseaux a particulièrement raison cette année, car pas moins de cinq joueurs réguliers – Paul Lambert, Ben Cahoon, Matthieu Proulx, Avon Cobourne et Damon Duvall – ne feront pas partie de l’alignement.

Cette situation n’inquiète pas outre mesure le directeur général de l’équipe, Jim Popp. «Nous avons gardé la plupart des joueurs qui étaient agents libres et nous pouvons également compter sur la majorité de nos partants de l’an dernier», a-t-il indiqué.

Certains départs, surtout ceux d’Avon Cobourne et de Ben Cahoon, donneront lieu à quelques belles batailles au camp d’entraînement, qui commencera le 5 juin à l’Université Bishop. Brandon Whitaker, qui fait partie de l’équipe depuis trois ans, est le favori pour remplacer Cobourne au poste de demi offensif. Par contre, rien n’est gagné dans son cas, surtout que les Alouettes ont fait signer un contrat à l’ancienne vedette des Packers de Green Bay Ahman Green.

«Brandon est notre hom­me, il aura la chance d’être le premier à porter le ballon, a dit Trestman. Durant le camp, nous donnerons une chance à tous les gars de faire leurs preuves, mais je me con­centre surtout sur Brandon en ce moment. J’espère que, quand nous lui donnerons le ballon, il ne le lâchera plus.»

Du côté des demis insérés, S.J. Green sera vraisemblablement le remplaçant de Ben Cahoon. Des joueurs comme Danny Desrivaux et Éric Deslauriers auront donc la chance d’assumer des rôles plus importants au poste de receveur éloigné.

La succession de Duvall
Les Alouettes n’ont pas tardé à couvrir leurs arrières quand ils ont décidé de ne pas offrir de contrat au botteur Damon Duvall. Quelques jours avant le repêchage de la LCF, Jim Popp a fait l’acquisition de Sean Whyte des Lions de la Colombie-Britannique en échange d’un choix de premier tour en 2012. Ensuite, durant la première ronde de la séance de sélection, les Oiseaux ont repêché le botteur de l’Université du Montana Brody McKnight. Ce dernier disputera encore au moins une saison aux États-Unis. Il n’y aura donc pas de compétition pour le poste de botteur cette saison.

L’effet Lalonde
L’ancien gourou du marketing du Canadien, Ray Lalonde, se dit confortable dans ses nouvelles fonctions de président des Alouettes. Conscient que ses nouveaux employeurs ne disposent pas des mêmes moyens financiers que le Tricolore, il croit pouvoir assurer une belle visibilité aux Oiseaux.

«Les Alouettes connaissent beaucoup de succès, et sont à Montréal et dans la LCF, a-t-il affirmé. Nous comptons sur une équipe de gens talentueux qui font en sorte que les Alouettes soient visibles et bien représentés au Canada.»