L'importance de la ligne du centre

Scott Gomez a reçu la première étoile après le dernier match préparatoire du Canadien et a dit à qui voulait l’entendre combien il était gêné de ses performances de l’an dernier. Espérons pour les partisans du Canadien que Gomez rebondira cette saison, car si ce n’est pas le cas, l’équipe pourrait connaître de sérieux problèmes.

Les quatre Montréalais qui joueront probablement au centre cette saison – Tomas Plekanec, Scott Gomez, David Desharnais et Lars Eller – ont amassé, ensemble, 134 points au cours de la dernière
campagne.

Est-ce si dramatique? Voyons voir. Sidney Crosby, Evgeni Malkin et Jordan Staal ont raté en tout
118 matchs la saison der­nière et ont quand mê­me accumulé 14 points de plus que les joueurs de centre du Tricolore. Steven Stamkos et Vincent Lecavalier ont été plus productifs que les quatre centres du Canadien.

Les Flyers de Philadelphie ont échangé leurs deux premiers pivots – Mike Richards et Jeff Carter. Toutefois, les joueurs qui les remplaceront ont amassé 20 points de plus que leurs collègues montréalais en 2010-2011.

De toute évidence, le Canadien ne compte pas sur le même genre de joueur au centre que les meilleures équipes de l’Association Est. Crosby, Malkin et Staal forment le meilleur groupe à cette position dans l’Est, tandis que les Bruins de Boston, les Capitals de Washington, les Sabres de Buffalo, le Lightning de Tam­pa Bay et les Flyers de Philadelphie dominent tous le CH à ce chapitre. 

Qu’en est-il des formations avec qui le Canadien risque de se battre pour une des dernières places en série? Les Rangers de New York ont embauché Brad Richards cet été, tandis que des joueurs comme Artem Anisimov et Derek Stepan ne peuvent que s’améliorer. Les Maple Leafs de Toronto ont fait l’acquisition de Tim Connoly, et les Islanders de New York comptent sur les services de John Tavares, de Frans Nielsen et de Josh Bailey.

La réalité est que le Canadien devra lutter âprement pour participer aux séries, et ce, même si Gomez connaît une bonne saison. L’histoire se répète, mais cette fois, le Tricolore pourrait rater le bateau.