L'avenir de la CDEST en jeu

La signature du nouveau pacte fiscal entre le gouvernement Couillard et les municipalités du Québec modifiera les façons de faire ayant trait au développement économique local. Dorénavant, cette responsabilité sera transférée aux villes et ce sera à elles de voir de quelle façon elles organiseront les services en cette matière.

«On a très hâte de rencontrer le maire Coderre pour voir comment les services seront maintenus pour les entreprises locales. On va continuer à faire pression et à sensibiliser les membres du comité exécutif pour garder le modèle actuel, car il fonctionne», de souligner Francine Labelle, directrice générale de la Corporation de développement de l’Est (CDEST) qui œuvre dans l’arrondissement de Mercier – Hochelaga-Maisonneuve (MHM).

Le 4 septembre dernier, les présidents des CLD et des CDEC de la région montréalaise ont écrit au maire pour obtenir une rencontre. Ils attendent la suite des choses.

«Il faut être conscient qu’il y a une réduction budgétaire très importante au niveau du développement économique local. Notre budget est amputé de 55%. On passe d’une enveloppe de 72 M$ à 35 M$. Il va falloir aller chercher d’autres formes de financement», ajoute Mme Labelle.

Les discussions relativement à l’avenir des CLD et des CDEC ont trouvé écho à la séance de novembre du conseil d’arrondissement de MHM. Les élus de Projet Montréal, Laurence Lavigne Lalonde et Éric Allan Caldwell, ont tenté de faire adopter une motion pour protéger la structure actuelle.

Mme Lavigne Lalonde a proposé que le conseil d’arrondissement demande à la Ville de Montréal de préserver la structure décentralisée des CLD et des CDEC sur son territoire et que le conseil d’arrondissement demande au gouvernement du Québec de préserver l’intégrité de leur budget. Après de longs débats sémantiques et arguments, la motion n’a pas été entérinée. La majorité ayant voté contre celle-ci.

Le maire Réal Ménard, appuyé de ses collègues Richard Celzi et Karine Boivin-Roy, a plutôt proposé un amendement pour rendre la motion de leurs confrères «moins académique».

M. Ménard dit reconnaître l’importance des organismes d’économie et de développement local. Il estime que la façon de sauver les CLD et CDEC passe davantage par le statut particulier de la métropole et pourrait comprendre une révision de la forme actuelle de la mission des CLD.

En substance, le magistrat a signifié que ce n’est pas mauvais en soi de procéder à une réévaluation ou une analyse des CLD et CDEC afin de prendre les meilleures décisions.

Les élus de Projet Montréal ont enregistré leur dissidence à l’amendement de leurs collègues.

«Je suis déçue que l’on n’affirme pas plus clairement notre soutien à la CDEST», déplore Mme Lavigne Lalonde.

Entrepreneurs

Les entrepreneurs sont nombreux à vanter le travail fait par la CDEST et à considérer leur présence comme essentielle pour le développement local.

C’est notamment le cas de Pierre Lessard-Blais, propriétaire de la microbrasserie L’Espace public.

«Les membres de la CDEST sont les premiers intervenants que nous avons rencontrés. Ils nous ont aiguillés sur la rédaction de notre plan d’affaires et nous ont accompagnés, encouragés et encadrés pendant un an et demi avant l’ouverture de notre commerce.»

L’entrepreneur a reçu un prêt et une subvention, d’un montant total de 70 000 $, de la part de l’organisme de développement local.

«Sans l’appui de la CDEST, aucune banque ne nous aurait accordé un financement, assure M. Lessard-Blais. Elle connaît très bien les besoins du milieu et a compris que l’ouverture de notre entreprise en amènerait d’autres. Ce qui n’est pas le cas des autres institutions panmontréalaises contactées.»