Le meilleur du football canadien?

En battant les Carabins de Montréal 30-7 samedi, le Rouge et Or de
l’Université Laval est devenu champion québécois. Il entame maintenant
son parcours canadien en tentant de remporter sa 7e coupe Vanier en 13
ans.

Sachant cela, on peut se de­mander si le football québécois a une lon­gueur d’avan­ce sur tout ce qui se fait ailleurs au Canada. 

Même si c’est le Rouge et Or qui a représenté le Québec au cours des neuf dernières années en demi-finale canadienne, on obser­ve non seulement la domination de l’équipe de la Vieille Capitale sur la scène canadienne, mais aussi une amélioration des program­mes de football des autres universités francophones ici au Québec. 

Les Carabins de Montréal ont réussi à infliger sa seule défaite au Rouge et Or cette saison, alors que le Vert & Or de Sherbrooke a offert la meilleure saison de son histoire cette année. 

Il ne serait donc pas surprenant qu’au cours des prochaines années, ce soit le Vert & Or ou les Carabins qui représente le Québec à la demi-finale canadien­ne et… à la Coupe Vanier.

La force des cégeps
Lorsque j’ai interviewé Noel Thorpe, coordonnateur des unités spéciales des Carabins, à son arrivée au sein de l’équi­pe le printemps dernier, il le disait sans équi­voque : c’est au Québec qu’on joue le meilleur football universitaire canadien. 

La principale raison qui justifiait une prise de position aussi claire est l’avantage des années de cégep, qui offrent aux jeunes la chance de profiter de deux ou trois années de formation solide après le secondaire, avant d’intégrer le plus haut niveau de football du Québec.

Bien sûr, il y a d’excellentes équipes de football dans le reste du pays, particulièrement en Ontario et dans l’Ouest.

On semble cependant observer, grâce au «modèle» Rouge et Or et à la progression constante des Carabins sur l’île de Montréal et du Vert & Or en Estrie, un impressionnant développement du football au Québec. 

Deux matchs cruciaux   
La route reste longue pour le Rouge et Or, qui devra battre les Dinos de Calgary vendredi en demi-finale ca­nadienne. C’est cette équipe que la troupe de Glen Cons­tan­tin avait affrontée et battue 29-2 lors de la dernière Coupe Vanier. 

Si le R&O remporte ce match, il pourra se frotter au gagnant de l’autre demi-finale, qui oppose l’Atlantique à l’Ontario, et tenter de ramener un autre champion-nat canadien… au Québec.

La course et la défense
Pour passer en demi-finale canadienne, le Rouge et Or de l’Université Laval a d’abord dû éliminer les Carabins de l’Université de Montréal. L’équipe de la Vieille Capitale peut remercier son porteur de ballon Sébastien Lévesque et sa défense pour sa victoire. Lévesque a connu un match extraor­dinaire en amassant 208 verges de gains, incluant deux touchés sur des courses de 41 et de 85 verges.

La défense, pour sa part, s’est illustrée en limitant l’attaque des Montréalais à seule­ment sept points. Laval l’a emporté 30-7.