Halpern, une belle surprise

Jeff Halpern fait des petits miracles pour le Tricolore, et ce, pour un petit salaire de 600 000 $. C’est le meilleur joueur au chapitre des mises au jeu : il a remporté 56,4 % de ses duels. L’efficacité de Halpern sur le plan défensif n’est pas surprenante. C’est exactement ce que le Tricolore voulait quand il a mis sous contrat ce joueur de centre vétéran:  remplacer Dominic Moore pour la moitié du salaire que ce dernier a reçu du Lightning cet été.

Ce qui est étonnant, c’est la production offensive de Halpern. Il a marqué 4 buts et amassé 10 points en 14 matchs cette saison, ce qui lui donne le deuxième rang des pointeurs à Montréal, à égalité avec Andrei Kostitsyn.

En carrière, Halpern a atteint le plateau des 20 buts à deux reprises. Il a réussi cet exploit pour la dernière fois durant la saison 2007-08, pendant laquelle il a joué avec les Stars de Dallas et le Lightning de Tampa Bay. Après la saison, le natif du Maryland s’est blessé au genou en jouant pour les États-Unis aux Championnats du monde, ce qui l’a forcé à rater la majorité de la campagne suivante.

Après quelques saisons ordinaires, Halpern est au sommet de sa forme cette année avec le Canadien. Le trio dont il fait partie avec Benoit Pouliot et Mathieu Darche est d’ailleurs une des unités les plus efficaces de l’équipe. Les points produits par ce trio, qui devraient être considérés comme un luxe, sont toutefois devenus une nécessité en raison du long passage à vide de Scott Gomez et de l’inefficacité de l’avantage numérique.

De durs matchs attendent le CH dans les semaines qui viennent, et l’équipe montréalaise a absolument besoin de la production normale de Gomez – et de tous les autres attaquants, tant qu’à y être. Si cela arrive et que Halpern continue à avoir du succès, le Tricolore    pourrait profiter d’une étonnante profondeur à l’attaque.