Dans une nouvelle galaxie près de chez vous

Le décompte est lancé : plus qu’une vingtaine de jours avant l’ouverture officielle d’une des plus grandes signatures architecturales de la dernière décennie au Québec, le nouveau Planétarium Rio Tinto Alcan.

Rares sont les occasions pour lesquelles j’ai à ce point hâte de sortir l’appareil photo pour immortaliser un nouvel édifice en ville. Je me sens pratiquement comme un enfant devant patienter jusqu’à Noël pour déballer ses cadeaux placés sous le sapin. Enfin, presque. Mais pourquoi autant d’enthousiasme face à cette nouvelle mouture du Planétarium?

Sur le plan architectural, la Ville de Montréal frappe un grand coup avec cette superbe proposition, caractérisée par deux immenses cônes pointés vers le ciel évoquant des instruments d’observation astronomique. Le concours international d’architecture à la base de ce projet aura certainement joué un grand rôle dans l’obtention d’une forme aussi inusitée, forçant ainsi la soixantaine de firmes participantes à soumettre des concepts avant-gardistes pour retenir l’attention du jury.

C’est finalement un consortium bien de chez nous, Cardin Ramirez Julien + Aedifica, qui se sera démarqué du lot parmi toutes les suggestions soumises anonymement. Aucun doute que leur réalisation voyagera partout sur la planète, dans des magazines et blogues d’architecture, non seulement pour son identité visuelle hors du commun, mais également pour sa signature écologique. Ce nouvel espace public risque en effet de se voir décerner la certification environnementale LEED Platine (Leadership in Energy and Environmental Design), ce qui en ferait l’une des références canadiennes en bâtiments durables.

Par ailleurs, sur le plan économique, le déménagement du Planétarium dans Hochelaga-Maisonneuve ne peut qu’être profitable pour l’économie locale. Simplement pour l’industrie touristique, la ville peut dorénavant se vanter, à l’échelle internationale, d’avoir la plus grande concentration d’institutions muséales en science de la nature au Canada, avec le Jardin botanique, l’Insectarium et le Biodôme. Une belle carte de visite à brandir auprès des voyageurs, non? Sans oublier que l’arrivée de l’établissement dans le secteur profitera assurément au Parc olympique, qui tente désespérément de réconcilier les Montréalais avec leur héritage des Jeux de 1976. Davantage d’affluence autour du Stade ne fera certainement pas de tort aux nombreux efforts mis en place ces derniers mois pour relancer ce site au lourd passé controversé.

Difficile donc de ne pas être optimiste face à l’apparition de ce nouveau lieu éducationnel. Le grand défi maintenant : mettre en valeur ce joyau architectural dans un environnement aussi froid que celui du Parc olympique. La surabondance de béton sur le site gâche malheureusement l’arrivée du visiteur. Un réel aménagement paysager ne nuirait certainement pas pour unifier toutes les structures avoisinantes, allant du domicile de l’Impact de Montréal jusqu’à la station de métro Pie IX.

Pour découvrir le Planétarium Rio Tinto Alcan en avant-première, Espace pour la vie organise une journée portes ouvertes ce samedi 16 mars.