La bataille du tabac: Une lutte sur plusieurs fronts

Comptant désormais 19 % de fumeurs réguliers, Québec est en voie d’atteindre l’objectif du Plan de lutte contre le tabagisme 2006-2010. Mais les cigarettiers n’ont pas dit leur dernier mot. Un an avant la révision de la Loi sur le tabac, Métro dresse un bilan des principales batailles qui ont été menées et de celles qui sont à venir.

L’objectif du gouvernement est d’arriver, d’ici 2010, à un pourcentage de 18 % de fumeurs chez les Québécois de 15 ans et plus. En 2003, le taux était de 26 %. L’arrêt total des commandites (2003), l’interdiction de fumer dans les bars (2006) ou d’avoir des étalages visibles dans les commerces (2008) auraient-ils eu un impact significatif?

«C’est difficile d’évaluer ce qui pousse les gens à arrêter, car c’est plutôt la stratégie d’ensemble qui donne des résultats», répond Denis Côté, fondateur de la revue Info-Tabac. Pour illustrer son propos, il donne l’exemple de l’interdiction de dresser un étalage des produits du tabac dans les commerces.

«Depuis le bannissement total de la publicité, les compagnies de cigarettes se faisaient concurrence dans les dépanneurs pour avoir le plus de visibilité possible. C’était donc une question de cohérence d’en arriver à interdire les étalages», dit-il. À elle seule, cette mesure a eu peu d’impact sur la consommation, mais elle était néanmoins indispensable, croit-il.

Affiches douteuses?
Mais les cigarettiers sont pleins de ressources. Ils miseraient désormais sur une campagne anticontrebande diffusée dans les commerces. L’affiche où l’on voit des cigarettes changer de main a un côté pervers, d’après M. Côté, car elle peut aussi inciter à la consommation. Ce type d’affiche a d’ailleurs été désapprouvé par le ministère de la Santé de l’Ontario.

Cela ne signifie pas pour autant que le Québec est laxiste dans l’application des règlements. Sur les 422 constats d’infraction dressés l’année dernière par les 40 inspecteurs du Service de lutte contre le tabagisme, 66 concernaient des bars et des restaurants (interdiction de fumer) et 105, des commerces (promotion du tabac). C’est 30 % de moins que l’année précédente, ce qui tendrait à prouver que la plupart des bars et des dépanneurs sont rentrés dans le rang après les réticences du début.

Le 27 mars dernier, l’Union des tenanciers de bars du Québec abandonnait même sa contestation juridique de la loi antitabac dans les bars. Selon la CPBBTQ, l’autre organisme qui regroupe les propriétaires de bars, la transformation de la qualité de l’environnement valait les sacrifices (-17 % des revenus des vidéopokers et -7 % des ventes d’alcool la première année d’application du règlement).

Attachez vos mégots!
Près de 36 personnes meurent chaque jour au Québec de maladies liées au tabac. Pour intensifier sa lutte contre le tabagisme, Québec va réviser d’ici un an sa Loi sur le tabac. Voici des initiatives qu’il pourrait prendre, même s’il se fait avare de commentaires pour l’instant.

• Sévir par rapport aux cigarillos

Selon Santé Canada, 403 millions de cigarillos ont été vendus en 2007 contre 53 millions en 2001. Cette hausse est due à l’arrivée sur le marché de cigarillos aromatisés qui ciblent les plus jeunes. Ottawa a présenté mardi un projet de loi qui interdira l’ajout d’arômes et d’additifs dans les produits du tabac.

• Imposer des paquets neutres

La couleur influerait sur la perception du goût et de la qualité du produit. Ainsi, le bleu laisse croire que la cigarette est légère. Certains cigarettiers apposent même la mention «satinée» sur leurs paquets depuis qu’ils n’ont plus le droit d’utiliser le mot «légère». D’autres ont trans­formé l’ouverture des paquets pour qu’elle nuise à la lecture du message de santé publi­que. L’OMS suggère donc le recours à des paquets neutres pour limiter le marketing attrayant. Aucun pays n’a enco­re suivi cette recommandation.

• Hausser les taxes

Elles représentent 75 % du prix des cigarettes au Québec, le plus faible taux au Canada. L’Asso­ciation québécoise des détaillants en alimentation refuse toute nouvelle hausse, car une telle mesure favoriserait encore plus les cigarettes de contrebande, qui constitueraient déjà le tiers du marché.

• Interdire de fumer dans les voitures en présence d’un mineur

Le ministre de la Santé, Yves Bolduc, est favorable à l’idée et il souhaite la soumettre au conseil des ministres. Le Dr Bolduc pourrait même présenter un projet de loi avant la révision de la Loi sur le tabac en 2010. Déjà trois provinces canadiennes appliquent cette loi.

• Agir au moyen des régimes de pensions

À l’image de ce qui se passe en Norvège, des groupes de pression demandent au Canada de revoir le portefeuille d’actions qui compose son régime de pensions pour y supprimer les actions des compagnies de tabac. Un choix difficile à faire, alors que les profits d’exploitation des trois grands du secteur ont crû l’année dernière de 15 à 40 %.