Cholestérol: la recherche avance

Un nouveau traitement contre l’excès de cholestérol devrait voir le jour dans les prochaines années. C’est ce qu’a annoncé mercredi dernier l’Institut de recherches cliniques de Montréal (IRCM), à l’origine de la découverte d’un gène jouant un rôle fondamental dans la régulation de la cholestérolémie.

Ce gène, c’est la PCSK9, dont la présence conduirait à un excès de «mauvais» cholestérol, lequel multiplie les risques de maladies cardiovasculaires, comme les infarctus, les accidents vasculaires cérébraux ou l’athérosclérose (obstruction des artères). Le traitement consisterait donc à venir bloquer ce gène.

«L’inactivation de la PCSK9 préviendrait à 88 % le risque d’accidents cardiovasculaires», a affirmé le Dr Nabil Seidah, biochimiste à l’IRCM, dont l’équipe a mis au jour l’action néfaste de la PCSK9 en 2003.

Solution de rechange aux statines
«Le traitement pourrait servir de complément aux statines [classe de médicaments la plus prescrite] ou venir les remplacer, a affirmé le Dr Robert Dufour, praticien à la clinique de prévention cardiovasculaire de l’IRCM. Beaucoup de personnes sont intolérantes aux statines.

Elles peuvent parfois les tolérer quelques années, mais par la suite ne plus les supporter.» Près de 30 millions de personnes dans le monde utilisent les statines. Cette nouvelle médication, qui est au stade de l’essai clinique, devrait être commercialisée d’ici 5 à 10 ans.

La petite histoire du cholestérol au Québec: Pas qu’une question d’habitudes alimentaires
Un Québécois sur 275 souffrirait d’hypercholestérolémie familiale (forme héréditaire). Les Québécois font partie des deux ou trois populations du globe où la fréquence de ce problème est la plus élevée.

L’explication d’un tel taux serait historique et non pas directement liée au mode de vie et aux habitudes alimentaires des Québécois. Au XVIIe siècle, 22 descendants de migrants français (originaires des régions du Perche et du Poitou, en France) souffrant d’hypercholestérolémie auraient propagé, en se reproduisant, leur mal partout dans le Québec, tout spécialement dans le Bas-Saint-Laurent…