Des insectes transformés en cyborgs «télécommandables» (vidéo)

Des ingénieurs de
l’Université de Berkeley en Californie ont trouvé le moyen de contrôler
des insectes vivants à distance au moyen d’une petite télécommande. Une
armée d’insectes modifiés pourrait ainsi être envoyée pour repérer des
survivants après un désastre ou pour agir comme de petits espions.

Pour pouvoir guider les mouvements des coléoptères, les chercheurs ont
connecté des électrodes à leur cerveau et à leurs muscles, et ont collé
une antenne radio sur leur corps. Ceci leur permet de les faire
décoller et de les faire tourner sur commande. La durée des vols varie
entre 45 secondes et 30 minutes.

Ce sont des séries spécifiques d’impulsions électriques envoyées
dans leur cerveau qui stimulent leurs actions et une stimulation
musculaire les fait emprunter la direction ou l’altitude désirées.
L’objectif du projet de recherche est de pouvoir gérer parfaitement
bien tous les moindres gestes de ces insectes.

Le projet des insectes cyborgs a été fondé par le Pentagone, plus
précisément par l’Agence des projets de recherche avancés de la défense
nationale (DARPA). Pour l’instant, le matériel électronique et la
batterie utilisés sont trop lourds pour les installer sur n’importe
quel type d’insecte. Les chercheurs utilisent donc une espèce africaine
de coléoptère (photo) qui devient aussi grosse que la paume d’une main
à la fin de sa croissance.

Ce vidéo de New Scientist vous présente les insectes cyborgs.

http://c.brightcove.com/services/viewer/federated_f9/2227271001?isVid=1&publisherID=981571807