Didier et Nacho en fer de lance

Malgré la défaite subie aux mains d’Orlando City, un rival direct dans l’Est, l’Impact est toujours maître de sa destinée dans la course aux séries.

En échappant ce match, samedi dernier, le onze mont­réalais, aura donc permis aux Floridiens de prolonger leur séquence victorieuse à quatre matchs, tout en s’approchant à un petit point du sixième et dernier rang donnant accès aux séries. Les hommes de Mauro Biello gardent cependant deux matchs en main sur leurs poursuivants, qui seront disputés mercredi soir à New York (Red Bulls) et samedi au Colorado.

Si Biello a décidé de laisser Didier Drogba sur le banc à Orlando, question de le reposer et, surtout, d’éviter de l’exposer inutilement aux blessures dans ce duel disputé sur synthétique, c’est surtout l’absence de Nacho Piatti qui a semblé peser sur l’Impact, qui a cruellement manqué de flair offensif devant la bande à Kaká. Heureusement pour le bleu-blanc-noir, Piatti a reçu des nouvelles encourageantes au sujet de la santé de son père et a pu quitter son chevet, en Argentine, pour réintégrer l’équipe lundi matin.

La situation est loin d’être précaire pour l’Impact, mais retrouver la connexion Piatti-Drogba en animation offensive, le plus rapidement possible, est essentiel pour qu’elle ne le devienne pas. En raison de blessures, de la gestion des effectifs et, plus récemment, de l’épisode familial qu’a vécu Piatti, les deux joueurs désignés n’ont amorcé que trois matchs ensemble (sur une possibilité de neuf). Qui plus est, durant cette période, on n’a pu aligner Laurent Ciman derrière Piatti et Drogba qu’une seule fois, alors que l’Impact écrasait le Revolution 3 à 0 le 19 septembre dernier. Un luxe auquel Biello aura probablement droit de façon plus récurrente durant le sprint final et qui pourrait, à lui seul, faire la différence entre une place au bal d’après-saison et des vacances prématurées.

En attendant Mapp
Une autre absence qui pèse chez l’Impact est celle de Justin Mapp, lui dont la vitesse sur les flancs et les centres millimétrés sont taillés sur mesure pour trouver un certain Drogba dans la surface adverse.

Blessé à un orteil, l’Américain a raté les cinq derniers matchs de son équipe. Il n’était toujours pas en mesure de s’entraîner régulièrement avec ses coéquipiers au début de la semaine.

Avec l’appel en sélection costaricaine de Johan Venegas, c’est fort probablement Dominic Oduro qui patrouillera le côté droit à New York et au Colorado. Le Ghanéen a beau avoir mis fin à une disette offensive de six matchs samedi, avec le seul but des siens contre Orlando, on peut espérer que cette réalisation ait un effet positif sur sa confiance, visiblement éprouvée depuis plusieurs mois.