Banques alimentaires du Canada annonce la plus grosse augmentation du recours à l'aide alimentaire depuis 1989

Près de 800 000 Ca­na­­diens ont fait appel à une ban­que alimentaire cette an­née, selon le Bilan-faim présenté hier par l’organisme Banques alimentai­res Ca­nada. Il s’agit d’une augmentation de 18 % par rapport à 2008. Afin d’en savoir un peu plus, Métro s’est entretenuavec Jean Pigeon, porte-parole de l’organisme.

Comment expliquez-vous la hausse du recours aux banques alimentaires pour l’année 2009?
Cette hausse de 18 % est essentiellement due à la crise économique. En fait, cette année, nous avons vécu la plus grande augmentation du recours à l’aide alimentaire depuis 1989.

Quels sont les autres facteurs qui expliquent cette augmentation?
Les dynamiques sociales entourant le problème de la faim sont toujours présentes. Les gens qui font appel aux banques alimentaires bénéficient souvent de programmes, comme l’aide sociale. Or ces derniers ne sont pas suffisamment bonifiés. Il est aussi essentiel de se doter de politiques efficaces afin de lutter contre la pauvreté. Dans les années 1990, par exemple, le gouvernement fédéral avait promis d’abolir la pauvreté infantile. Or, les enfants constituent aujourd’hui 40 % de notre clientèle.

Quelle province a été particulièrement touchée par cette hausse?
L’Alberta. Étrangement, cette province qui semble prospère a connu la plus grande augmentation. La crise a profondément modifié le marché de l’emploi albertain.

Et quelle est la situation au Québec?
On a connu une hausse de 8 %. Cette augmentation peu significative ne s’explique pas tant par la faiblesse de la demande, que par une pénurie de ressources. À cause du manque de denrées, nous ne pouvons aider qu’une personne sur cinq. Montréal, particulièrement, vit une situation alarmante en ce moment.

Est-ce que la clientèle des banques alimentaires a changé par rapport à 2008?
Avec la forte augmentation de cette année, on a vu beaucoup de nouveaux visages, puisque plusieurs personnes ont fait appel à une banque alimentaire pour la première fois.

On annonce une reprise économique. Quelles sont vos prédictions pour 2010?
Rien ne semble vouloir freiner ce qui se passe présentement. Le seul moyen d’améliorer la situation, c’est d’établir des politiques concrètes de lutte à la pauvreté.