Capsule historique: la Place Ville Marie et le nouveau centre-ville de Montréal

Chaque lundi, Métro, en collaboration avec Pointe-à-Callière, propose une capsule historique sur Montréal.

Le cœur de l’activité économique de la métropole a longtemps battu dans le Vieux-Montréal. À partir des années 1890, la migration du commerce de détail donne naissance à un deuxième pôle du centre-ville, dans l’axe de la rue Sainte-Catherine. Au cours des décennies suivantes s’y greffent des hôtels et des immeubles de bureaux. Il faut toutefois attendre les années 1960 pour que ce second pôle devienne incontestablement le nouveau centre-ville, déclassant ainsi l’ancien.

L’inauguration de la Place Ville Marie, en 1962, consacre ce changement. Ce complexe de quatre immeubles est surtout célèbre pour sa tour cruciforme de 43 étages, devenue un symbole de l’avènement de la modernité à Montréal. Il est réalisé par le promoteur américain William Zeckendorf, qui en confie les plans à l’agence I. M. Pei et associés. La galerie marchande intérieure et le tunnel qui relie celle-ci à la gare Centrale et à l’hôtel Queen-Elizabeth font de la Place Ville Marie le point de départ de cette ville souterraine qui deviendra si caractéristique de Montréal. Plusieurs autres grands immeubles de bureaux émergent ensuite dans le nouveau centre-ville, y attirant sièges sociaux d’entreprises et cabinets de professionnels. Aujourd’hui, la Place Ville Marie continue de jouer un rôle dans le rayonnement économique de Montréal.

Tiré de Signé Montréal, édité par Pointe-à-Callière