Budgets des arrondissements: Michael Applebaum a rencontré les élus de Verdun

Michael Applebaum, responsable des finances à la ville de Montréal, poursuit sa série de rencontres avec les élus et fonctionnaires des arrondissements et le lundi 6 février, il était à la mairie de l’arrondissement de Verdun. Lors d’un point de presse, à l’issue de cette rencontre, il a répondu aux questions du représentant du Magazine.

C’était la septième rencontre de M. Applebaum avec les représentants des arrondissements et il entend compléter sa tournée d’ici la fin du mois. La réunion du lundi 6 février s’inscrivait donc dans la démarche que le responsable des finances de l’administration Tremblay a amorcée, au cours des dernières semaines, dans le but d’établir une nouvelle formule pour la préparation des budgets d’arrondissement.

M. Applebaum affirme qu’il prendra en considération toutes les observations recueillies et qu’elles seront intégrées aux recommandations qu’il fera à la Commission des finances de la ville, le 27 juin prochain. On en tirera une stratégie sur laquelle on s’appuiera pour la préparation du prochain budget.

Le défi est de taille, car le déficit des régimes de retraite de la ville constitue plus de la moitié de l’augmentation des dépenses. En 2012, c’est une somme de 609 millions $ qui a été affectée à cette dépense, une augmentation de 243 millions $, en deux ans. Michael Applebaum est quand même optimiste, car il est d’avis que les syndicats sont conscients de cette situation et qu’ils sont ouverts aux discussions pour trouver des solutions.

Et les surplus accumulés?

Verdun est l’un des arrondissements qui a pu accumuler un surplus, au fil des ans, et l’on peut se demander si ce «coussin» ne risque pas d’être pris en considération, dans les solutions envisagées. Michael Applebaum a été rassurant, à cet égard; il affirme qu’il n’est pas question de pénaliser les administrations qui ont fait preuve d’une saine gestion. «Les surplus n’ont jamais été touchés et ils ne le seront jamais,» a-t-il soutenu.

Le numéro 2 de l’administration Tremblay a été beaucoup moins catégorique sur le thème du partage des revenus résultant du développement. Il n’a pas fermé la porte à des mesures qui «récompenseraient» les arrondissements ou le développement est en forte progression, comme c’est le cas à Verdun, mais il n’a pris aucun engagement à cet égard.

Pour sa part, le maire Claude Trudel a soutenu, lors du point de presse, que la rencontre avait été fructueuse. Les élus et les fonctionnaires ont fait valoir leurs attentes à M. Applebaum qui en a pris bonne note. Depuis des années, les demandes de l’arrondissement de Verdun sont toujours les mêmes: une part plus importante du fonds de développement et une indexation de la dotation.