David contre Goliath

Voler vers la bataille
Elle est certes petite, mais cela n’empêche pas cette phoridae parasite de fourmis de chercher la bagarre à une fourmi charpentière. Cette image saisissante d’une rencontre animale improbable a été prise au Chili. Elle a remporté le concours du journal BMC Ecology dans la catégorie consacrée à l’écologie comportementale et physiologique.

«Je pense que la nature recèle une beauté incroyable, mais que la plupart des gens n’y prêtent pas attention. Vous n’avez pas besoin d’être dans une forêt tropicale pour voir des animaux saisissants.» – Bernardo Segura, étudiant en conservation de la nature à l’université du Chili

Tirer avantage du champ de bataille
Au cours d’une excursion dans la forêt chilienne d’Altos de Cantillana, M. Segura a découvert deux colonies de fourmis qui se battaient à mort. «Chaque clan tentait de déchiqueter l’autre, et presque toutes les fourmis avaient une patte ou une antenne en moins», raconte-t-il. Pendant ce temps, les mouches parasites, avantagées par la fureur du combat, profitaient des fourmis à bout de force.

Paroles de Bernardo Segura

• Émotions. «Cette image suscite la curiosité parce que c’est la première fois qu’une telle rencontre est répertoriée pour cette espèce de fourmi. Elle me rappelle aussi la magnificence de la nature, qui a évolué de manière merveilleuse, à un point tel que de petites créatures comme celles-ci ont développé des manières de survivre inusitées. Qui aurait cru qu’une si petite fourmi avait ses propres minuscules parasites?»
• Aspect préféré de la photo. «La photo recoupe des domaines qui me passionnent, entre autres la science et la photographie animalière. J’aime aussi que l’image montre une rencontre qui va bien au-delà de ce que nous pouvons normalement percevoir.»
• En trois mots. «Défi» – techniquement, l’image a été difficile à réaliser. «Inconnu» – cette relation est mal décrite dans les journaux et n’a jamais été répertoriée pour cette espèce de fourmi. «Intérêt» – en regardant la photo et en lisant l’histoire qui est derrière, on réalise que c’est vraiment cool, ce qui se passe!»