Honda CR-Z: bye-bye Honda Insight!

L’Insight avait pour mission de démocratiser l’hybri­de chez Honda –  lire : la rendre abordable. Mais il faut l’avouer, le cons­tructeur a fait chou blanc.

La voiture ressemble (trop) à la Toyota Prius, elle est sous-motorisée (pas même 100 chevaux…), son comportement n’a rien de contemporain, son confort est moyen et la disposition de ses commandes est si complexe qu’on se demande qui n’a pas fait son boulot d’ergonomie. Nous avons donc abordé la nouvelle Honda CR-Z avec circonspection. Surprise : elle est palpitante à conduire, cette deux places à traction. Avec juste ce qu’il faut de puissance de la part du quatre cylindres (1,5 litre), dans une plage de pointes plus étendue de ce qu’on attend de 122 chevaux. Ici, il faut dire merci à l’apport électrique IMA de sixième génération. Soulignons au passage que la tradition Honda – qui diffère de celle de Toyota en ce sens – veut que le moteur à combustion s’arrête rarement; donc, pour le «trip» hybride, il faut repasser.

Reste que l’expérience de conduite est dans son ensemble fort intéressante. La direction, précise et contrôlée par un petit volant sport fort agréable en paume, ne laisse rien paraître de son lien électrique. De plus, la suspension a beau miser sur une poutre à torsion, l’équilibre demeure et se traduit par un comportement solide. Et ses lourdes batteries sous la zone de chargement arrière permettent à la voiture d’être bien assise sur la route. Mais surtout, la CR-Z peut se targuer d’être la première hybride à proposer une boîte manuelle. La CVT avec palet­tes au volant est optionnelle, mais la version de base qui nous a été prêtée nous a permis de manier les six courts rapports avec allégresse.

Côté style, que du bon, surtout pour ceux qui se souviennent de l’ère des CR-X. La silhouette est sympa­­thique et ses petites dimensions lui permettent de se faufiler avec une belle agilité. Dans l’habitacle, les sièges gagneraient à être mieux rembourrés, mais le tissu en mailles argentées fait très classe. Quant aux comman­des, malgré toutes les informations supplémentaires que le conducteur d’une hybride peut vouloir consulter, l’ensemble est instinctif.

En prime : des éclairages modernes qui virent du vert au bleu puis au rouge, selon sa conduite. Sous notre gouverne, le rouge ‘sport’ a pris le pas plus souvent qu’autrement, alors que nous poussions la voiture dans ses retranchements. Certes, c’était au détriment de la consommation, mais nous nous en sommes quand même tirés avec un beau 6,2L/100km sur autoroute.

Mais un coupé…
Mais un coupé, ça reste un coupé. Et petite garde au sol (143 mm) oblige, les deux seules places (non, pas de places arrière) de la CR-Z demandent à ce qu’on possède la fibre acrobate pour y prendre place avec élégance.

Qui dit coupé, dit aussi petit chargement de même que vision latérale réduite. Ici, on pourrait même parler de vision nulle. L’avertisseur d’angles morts devrait être de série – alors qu’il n’est même pas offert.

Justement, parlons ‘offre’ : la seule et unique version de la CR-Z a beau proposer la climatisation automatique, le régulateur de vitesse, la connectivité Bluetooth, les rétros chauffants et les phares au xénon (!), elle ne peut être livrée avec les sièges chauffants, encore moins le démarrage sans clé. Dommage.

Certains diront qu’à 23 500$, ça revient cher de la place. Mais contrairement à l’Insight, la CR-Z compense par sa conduite intéressante. Et elle se montre suffisamment distinctive versus la sœurette Fit  pour avoir droit à sa place au soleil chez les concessionnaires Honda. Elle en chassera peut-être l’Insight, mais ça, personne ne le regrettera.

Le pour et le contre

POUR

• Silhouettesympathique
• Petite puissance intéressante
• Une boîte manuelle dansune hybride!
• Retour de la logique dans les commandes Honda
• Vert, bleu, rouge; vert, bleu, rouge…

CONTRE

• Sièges qui manquent de rembourrage
• Vision latérale nulle. L’avertisseur d’angle mort devrait être offert.
• 23 500 $ : ça revient cher la place.
• Les inconvénients d’un coupé…