Cri du cœur d’Exo pour maintenir son offre de service

À l’approche du prochain budget provincial, l’organisme de transport Exo, qui dessert la grande région métropolitaine de Montréal avec ses autobus et ses cinq lignes de trains de banlieue, lance un cri du cœur afin d’obtenir 29,8 M$ pour équilibrer son budget de 2023, a appris Le Devoir. Sinon, Exo craint de devoir réduire davantage son offre de service, déjà affectée par la baisse de l’achalandage due au contexte pandémique.

Les temps d’attente pour les usagers d’Exo peuvent atteindre 40 minutes à l’heure actuelle, portrait qui risque d’empirer si l’organisation doit couper dans ses services, ce qui rendrait le transport collectif moins attrayant.

En parallèle, la voiture a fait beaucoup de gains depuis la pandémie, surtout dans les banlieues de Montréal qui ont connu une croissance démographique considérable.

Avec ce financement de près de 30 M$, Exo espère adapter ses services aux nouvelles réalités de la mobilité provoquées par le télétravail, notamment par l’ajout de nouveaux tracés à l’intérieur même des banlieues.

«Les gens se déplacent moins des couronnes vers le centre-ville de Montréal, mais les déplacement augmentent à l’intérieur même des couronnes, a expliqué le directeur général d’Exo, Stéphane Yelle, à l’émission Tout un matin. Avec le financement, on pourrait ajouter, développer et modifier des services existants pour répondre à ces nouveaux besoins en déplacements qui ne sont pas couverts présentement.»

Exo sollicite également des fonds additionnels pour l’implantation de nouvelles lignes d’autobus autour de la future station du Réseau express métropolitain (REM) de Deux-Montagnes ainsi que sur la Rive-Sud. La société de transport souhaite ainsi s’adapter aux nouveaux besoins et récupérer les revenus perdus avec la baisse de l’achalandage des dernières années.

Il n’y a pas qu’Exo qui fait face à des déficits importants. En novembre, la STM a annoncé qu’elle vivait des difficultés économiques importantes, affichant un déficit de 78 M$ pour 2023, comparativement aux 43 M$ de 2022. Cet écart important a mené à l’annulation de certains services, notamment à la fin du réseau d’autobus «10 minutes max» en janvier dernier.