Des poissons robots pour détecter les polluants

Des chercheurs anglais
lanceront l’an prochain cinq poissons robots dans la mer au nord de
l’Espagne pour détecter les sources de polluants sous l’eau.

Développés
par l’entreprise britannique BMT Group ainsi que par des chercheurs de
l’université d’Essex, les cinq poissons robots font 1,5 mètres de long,
soit environ la taille d’un phoque. Le robot, qui à la forme d’une
carpe et qui imite à merveille le mouvement d’un poisson, aura coûté
plus de 35 000$ pièce à produire. Ils sont tous équipés de senseurs
pour détecter les sources de polluants pouvant s’échapper de la coque
des navires ou encore de conduits sous-marins.

Par ailleurs les poissons robots se déplacent de façon autonome sans
l’aide d’un contrôleur à distance. Ils peuvent se déplacer ainsi
librement pendant 8 heures, soit la durée d’autonomie de la batterie.
Lorsque la batterie est faible, le robot retourne vers sa base, un
cylindre, où il peut faire le plein d’énergie et transmettre, via un
réseau WiFi, les données recueillies.

Le projet de trois ans, financé par la Commission européenne,
s’amorcera donc dans le port de Gijon en Espagne et s’étendra par la
suite, s’il s’avère concluant, à d’autres étendues d’eau comme des lacs
ou des rivières.